одному разъёму постамента. Часть датчиков на его голове потухла, остались лишь пара, устремлённых в нужных направлениях. Хозяин замер в ожидании.
Время шло. Минуты сменяли часы, а часы – дни. Хозяин пещеры всё так же стоял, наблюдая за коконом и входом в своё укрытие. В один из таких моментов свет кокона погас. Хозяин оживился: все датчики на его голове загорелись ровным красным светом, пробуждая его от сна. Он подошел ближе к кокону и, убедившись, что свет погас окончательно, аккуратно снял его с разъема, осмотрел и одним ловким движением вставил в открывшуюся на груди куклы нишу. Глаза куклы ожили, и в них засветился тусклый свет. Хозяин сделал пару шагов назад, любуясь на нее. Через мгновение она начала вращать головой, оглядываясь по сторонам, затем выставила перед собой руки и осмотрев их, выкрикнула скрипучим механическим голосом:
– Где я? Что за чертовщина?!
Глава 1
Начало пути
Несмотря на тряску стен, обрушение сводов коридора и прочие неприятности, Руни двигался ровным шагом не сбавляя темп. Эрти, сосредоточенно глядело вдаль, сидя у него на плече. Время от времени она указывала ему нужное направление, сверяясь с картой перед ее глазами.
Тревожные значки в её интерфейсе сигнализировали о критическом уровне заряда, требуя немедленных действий. Она не собиралась отключаться, но не знала, где можно получить заряд. Карта была схематичной и не давала полного объема информации. Эрти также не знала, как обстоят дела у Руни, но подозревала, что его ситуация не лучше. Им нужно было как можно скорее найти способ пополнить свои запасы энергии.
Весь лабиринт проходов, камер и прочих помещений мог в любой момент обрушиться, в огромное помещение свалки, погребая под собой и тех, кто был внутри, и тех, кто сейчас «мирно» занимался сбором «нужного» на благо одной королевы.
Руни так и не рассказал, что произошло с ними в шахте лифта, куда подевался Эстет и почему всё рушится. Однако Эрти догадывалась, и её выводы были печальны. По её предположениям, Эстет мог рискнуть своей жизнью ради спасения Руни. Но она не понимала, зачем и почему он так мог поступить? Что заставило его пойти на этот крайний шаг? Она отказывалась верить в худшее и надеялась, что взрыв произошёл по другой причине. Но её надежда таяла с каждым пройденным метром, с каждым поворотом. Колоссальные разрушения могли быть вызваны лишь одним… но она запретила себе думать об этом и сосредоточилась на поиске выхода из этого места.
Задача была не из лёгких, но выполнимая. Эрти знала, что самое главное подняться на уровень выше пока вся эта конструкция не обрушилась.
Руни, передвигаясь огромными прыжками, напоминал механического зверя – его единственная рука ловко балансировала, а тощие нижние конечности безупречно координировали каждое движение. Эрти, держала ситуацию под контролем, продолжая указывать ему путь, надеясь, что они успеют выбраться прежде, чем всё окончательно
