его звонкий смех, звучавший в моих ушах, или тепло, которое давали общие секреты, но одна только мысль о Зоре заряжала меня решимостью действовать против навязанных устоев общества.
Нелегкий путь по траншее охотников – пережитку, отшлифованному руками времени, – проходил через все мои дни. На протяжении двадцати четырех километров тропа призывала преследовать добычу в ее тенистых объятиях.
В монотонности продвижения мой взгляд наткнулся на точку вдалеке – дикий заяц, попавший в ловушку высоких стен.
Ощущения от предстоящей погони наэлектризовали мои чувства, и я бросилась за ним.
Завязался поединок хищника и жертвы, завершившийся тем, что заяц, оказался в конечной точке нашего замысла – в метровом тупике.
– Хорошо, что ты не песчаная змея, дружок…
С осторожной заботой я осмотрела дрожащее существо, – гладкую шерстку, расширенные глаза, трепещущие ушки, прислушивающиеся к каждому шороху.
– Пожалуй, деревенские не сильно оголодают от твоего отсутствия в супе. Что скажешь?
Осторожно подхватив зайца на руки, я направилась к обрыву траншее.
Освобождение добычи принесло радость, с которой не сравнятся никакие трофеи охоты.
Раздавшийся диссонанс голосов нарушил тишину пустыни – смех прорезал сухой воздух.
Вскарабкавшись на склон, я смахнула пот, выступивший на лбу.
При виде моих собратьев по охоте – девушки Тани и еще одной фигуры в далекой дымке, у меня в животе завязался узел.
Стоп… А что Зоран здесь делает, среди охотников?
Я махнула им рукой, мой взгляд был прикован к Зору до последнего. На его губах появилась улыбка, когда он вернул мне жест.
Голос Тани, прозвучал с поспешностью: – Есть какие-то успехи, Дар?
– Нет.
Мой ответ повис в воздухе, как обвинительный приговор с ее стороны.
Покопавшись в сумке, Таня выудила нечто, заставившее мое сердце погрузиться в песок, – бурового зайца. Его жизнь была потушена. То самое создание, которое только что спаслось от моих же рук.
Зоран сразу заметил перемену в моем настроении.
Сочувственным прикосновением к моей руке он сократил расстояние между нами.
– Почему ты здесь, Зор? – прошептала я, не поднимая глаз. На его лице промелькнул намек на виноватую улыбку.
– Картографы послали записать координаты новых траншей. Как раз попал в твою смену, – ответил он, шутливо подмигнув, и, что уж говорить, мое расстройство растаяло, как льдинка под солнцем.
Таня вскинула бровь, заметив, как Зоран сжимает мою руку. Но ничего не возразила. Отвернулась, оставив нас в молчаливом единении.
Солнце палило, лучи неустанно обжигали плечи, несмотря на все попытки защититься в траншее.
– Я так хочу пить… Мне кажется, я скоро упаду в обморок
