Лексеич говорил, находки бывают самые разные: от сырого мяса до дорогих часов. Я обошла огражденный участок. Нападавшие листья, трава, засохшие ромашки, немного бурьяна. А это что?
В изножье могилы, где год назад высадили розовый куст, земля была немного разрыта. Я присела на корточки, размышляя, насколько невежливо проверять, что внутри. Потрогала землю. Свежая. Похоже, кто-то потревожил ее совсем недавно. Я потянулась за лопаткой.
– Но-но-но! – раздалось совсем рядом.
Я вскинула голову. С внешней стороны оградки стоял мужчина в черном. Черными были его плащ, туфли, кожаные перчатки и даже бородка с проседью. Глаза у него тоже были черные и колючие.
– Вы туда ничего не клали. Вот и не доставайте, – строго велел мужчина.
Это он мне?
Я поднялась, отряхивая руки от земли. Лексеич строго-настрого запретил мне решать вопросы самой. Так и сказал: «Не строй из себя самую умную, Вера».
Но Лексеича здесь не было.
– Уходите отсюда, – отчеканила я. – Немедленно.
Чернушник неприятно усмехнулся. Смерил меня оценивающим взглядом, словно прикидывая, хватит ли мне сил его прогнать.
– Вам предлагаю сделать то же самое.
– Это не ваша могила, – твердо сказала я.
– Полагаю, что и не ваша.
– Я сейчас охранника позову, – добавила я, прекрасно зная, что Степаныч меня отсюда не услышит.
– Воля ваша. – Мужчина склонил голову, и я увидела, что седина тронула не только его бороду, но и длинные волосы. – Зовите. Только ничего не доставайте.
– Это вандализм! – воскликнула я, но быстро прикусила язык: слишком банально прозвучало.
Мужчина сунул руки в карманы плаща и посмотрел на меня взглядом мудрого учителя.
– Это работа, – снисходительно сообщил он. Заходящее солнце светило ему в спину, очерчивая длинный силуэт и делая похожим на гостя из Преисподней. – Ваша работа – ухаживать за могилами. Моя – людей до этих могил доводить. К тому же если вы дотронетесь до прикопанной фотографии, порча перейдет на вас. Оно вам надо?
Ах, он фотографию прикопал! Ну, с этим я разберусь.
Опустившись на колени, я погрузила руки в землю.
– Девушка! – предупреждающе прогудел чернушник.
Нащупала! И потянула за что-то скользкое. Рукава куртки измазались в земле, под ногти забилась грязь, но меня это не заботило. Я взглянула на изображение – молодой парень, светловолосый и голубоглазый. Как Тёма.
– Ну и чего вы добились? – Мужчина сложил руки на груди, являя собой образец оскорбленной невинности. – Охота ходить с покойником на хвосте?
Я неспешно поднялась с колен, выпрямилась и внимательнее взглянула на него поверх оградки. Нос у чернушника был крючковатый, подбородок – выпирающий. Чем-то он напоминал Эдгара. А Эдгар был той еще сволочью.
– Похожу
