обита бархатом золотисто-песочного цвета. Сидеть в ней было удобно и комфортно. Изучив обстановку, Никита стал наблюдать за Золушкой, которая восторженно смотрела в окно в предвкушении чуда. Карета весело покачивалась, слегка подпрыгивая на ухабах. За окном мелькали деревья и небольшие домики, утопающие в зелени. «А ведь Золушка даже не представляет, что ее ждет», – размышлял Никита. Тем временем карета уже свернула на аллею дворцового парка, по обе стороны которой росли цветы и аккуратно подстриженные кустарники, а так же возвышались гигантские скульптуры на постаментах. В глубине парка показался дворец. Из всех его окон струился яркий свет и доносилась веселая музыка. Карета так быстро подкатила ко дворцу, что Никита даже не успел толком его рассмотреть. Кучер остановил лошадей у входа, который украшали мраморные колонны. Привратник поспешил открыть дверь кареты, а когда Золушка вышла, распахнул перед ней стеклянные двери дворца. Никита последовал за девушкой.
Первое, что увидел наш герой, когда вошел во дворец, была огромная лестница, по которой, как ручейки, сбегали вниз красные ковровые дорожки. Лестницу украшали гипсовые скульптуры. Пока Никита разглядывал их, Золушка уже поднялась по лестнице и исчезла за бархатными портьерами. «Ну что ж, посмотрим, какой у них здесь бал», – сказал юноша, заходя в зал, который весь дышал праздником. Гремела музыка, причем доносилась она откуда-то сверху. Никита осмотрелся и увидел, что музыканты расположились на балконе. Зал был огромен. Его стены украшали канделябры со множеством свечей. У одной из стен на возвышении стоял трон, оббитый красным бархатом. Около него в окружении придворных мило беседовали король, принц и Золушка. «Уже познакомились», – подумал Никита. Но его в данный момент больше интересовала публика, находящаяся в зале. Это были молоденькие девушки и юноши, их родители, дамы средних лет и старше, мужчины в полном расцвете сил и люди преклонного возраста. От разнообразия нарядов и туалетов весь зал казался разноцветным. Причем все платья и костюмы были выполнены из дорогих материалов: бархата, узорчатой парчи, атласа и шелка. Прически дам украшали диадемы, перья и широкие венки из цветов, а шею – ожерелья, жемчуг и драгоценные медальоны. Все дамы были в перчатках и с веерами. У некоторых из них на поясе висел кошелек или зеркальце в оправе. Мужчины были в коротких штанах и длинных чулках, что, по-видимому, являлось писком моды того времени. На ногах у них были туфли из мягкой кожи или бархата, украшенные бантами или розетками.
Пока Никита с интересом разглядывал гостей, объявили очередной танец. Кавалеры приглашали дам, и под звуки музыки они весело кружились, подпрыгивали и делали всякие па вокруг Никиты. Тут нашего героя тоже охватило всеобщее веселье, и он начал вместе со всеми подпрыгивать, водить хороводы – в общем, веселиться. Уверенности ему придавало сознание того, что его никто не видит и не слышит. Поэтому он позволял себе шутки и мысли вслух по поводу гостей, присутствующих на балу, которые выглядели или вели себя нелепо.
Давно уже
