на то, что квартал был обнесен стеной и пускали сюда далеко не всех, улица была заполнена купцами, паломниками, монахами и рыцарями.
– Смотри! Ваганты, бродячие певцы! – Яков, так звали мальчика, стал протискиваться сквозь толпу зрителей и потянул девочку за собой.
Им удалось подобраться близко к музыкантам и хорошо разглядеть их. Двое мужчин были в ярких разноцветных одеждах, один из них играл на лютне, а другой пел. Девушка в белой тунике, подпоясанной золотым шнуром, играла на флейте и танцевала.
«Как плоская, истёртая монета
На трёх китах покоилась планета.
И жгли учёных умников в кострах,
Тех, что твердили – дело не в китах.
Есть три кита…
Есть три кита…
Есть три кита…
И больше ни черта…»
Зрители хлопали и смеялись.
– А ну, прочь! – раздался вдруг властный голос. Некто, несмотря на жару, одетый в черный бархатный плащ, расталкивал людей, пытаясь подойти к музыкантам. – Убирайтесь отсюда в свой квартал! Там и смущайте народ своими еретическими песенками!
Колокольный звон послышался со стороны церкви святого Марка. Дети побежали дальше.
Ворота к палаццо, где жил их приятель Ян, были гостеприимно открыты. А сам он стоял рядом со стражником и, увидев друзей, замахал им руками.
Вымощенный камнем двор был полон прислуги.
– У отца сегодня гости, – пояснил ребятам Ян. – Там полно рыцарей. И из Темпла, и госпитальеры, и тевтонцы…
– Если бы мой отец узнал, что я в вашем квартале, мне бы влетело, – заметил Яков.
– А если бы мой отец узнал, что я вышла из своего квартала, мне бы знаете как влетело! – весело добавила Кьяра, так звали девочку.
– Вечно взрослые парятся из-за ерунды, – пожал плечами Ян. – Да ну их. Пошли в галерею, я там натаскал вкусностей. Только с черного входа!
И друзья, словно пестрые птички, которые жили в саду за особняком, вспорхнули на второй этаж по лестнице, предназначенной для слуг. Последние, впрочем, не обращали на ребят никакого внимания, бегая вверх-вниз, относя вино и закуски гостям.
Оружейная галерея, про которую говорил Ян, была расположена над залом под самой крышей и окружала его по периметру. На стенах были развешаны мечи, щиты, булавы и палицы. Это было увлечение хозяина палаццо, отца Яна. Также он собирал шахматы, в которые ребята частенько играли. В его коллекции были фигурки из нефрита, камня, бронзы и дерева.
Яков и Кьяра осторожно заглянули вниз через деревянные перила. В большом полутемном зале собралось довольно много народу. Здесь действительно были и рыцари, и купцы, и священники – они сидели за длинным столом, покрытым богато вышитой скатертью, негромко переговаривались, угощались виноградом, инжиром и миндалем. Вино рубинового цвета наполняло серебряные кубки и керамические кувшины.
– Все
