через четыре с половиной минуты солнце обещало подняться над горизонтом. Хотя сюда оно бы проникло не сразу – внутренний дворик замка защищали стены.
– Последние слова, зефирка, – фыркнул Эш.
А я поняла, что пора. Он не должен был увидеть мою смерть. Нет уж, я не доставлю ему такого удовольствия.
Дернувшись, побежала прочь, напрягаясь из последних сил, которых, если честно, не осталось вовсе. Сейчас я была гораздо медленнее, чем раньше, и Эш с легкостью мог бы догнать меня. Но я надеялась, что он не станет. Ведь мы оба понимали – жалкая тень от деревьев не способна спасти такого молодого вампира.
А уж тем более, вампира, накачанного рутой.
Ноги путались, глаза щипало. Внутри все кричало о том, что мне надо вернуться в спасительную тень здания, уйти с открытого участка. Но я заставляла себя двигаться вперед, прочь от замка.
Умирать – так хотя бы одной. Не здесь. Не с ним. Только не с ним.
Глупая. Пришла сюда, чтобы отомстить? Смешно…
Прости Майки. Лучше бы Викторий спас тебя. У тебя хотя бы был шанс. А я все так и осталась Хоуп. Слабой человечной Хоуп, которая любит, несмотря ни на что, и продолжает верить даже после того, как ее предали.
Две минуты до рассвета. И до моей смерти.
Теперь, даже развернувшись, я бы не успела вернуться в замок вовремя. Нос забил запах руты, перекрыв собой аромат хвои и моей же крови. Ноги дрожали и спотыкались, а пару раз я упала, но продолжала упрямо бежать дальше.
Вперед. Не сдаваться. Я вполне смогу отдохнуть и после смерти.
Как вдруг поперек талии меня перехватили чужие руки.
Эш. Больше тут никого не было.
Все-таки догнал. Зачем? Уж явно не для того, чтобы спасти.
– Отпусти, – я задергалась, но он держал крепко. – Ты не дал мне сделать выбор в прошлый раз, так дай хотя бы умереть в одиночестве сейчас.
– Если ты умрешь в одиночестве, то как же я буду любоваться твоей агонией? Я заслужил. Ты была первой за тысячу лет, в чье предательство я не хотел верить, но кто все равно предала меня. Такое не прощают, – прошипел на ухо он, а после перебросил меня через плечо и понесся обратно в сторону замка.
Предательство. О чем он опять?
Как я могла его предать? Ведь это не я оставила его умирать.
В памяти всплыли поцелуи с Майки.
Поцелуи, которых я не желала, но которые мне понравились. И о которых я не рассказала Эшу.
Но разве дело в них?
Нет, глупости. Просто Эш всегда был таким жестоким, а я лишь видела то, что хотела. И все это не более, чем моя очередная попытка оправдать его.
За минуту до рассвета мы оказались во внутреннем дворике замка.
Эш опустил меня на землю, крепко схватив за руку, так что вырваться я бы не смогла.
А даже если и смогла бы, то сил убегать у меня не осталось. Их едва хватало на то, чтобы стоять на ногах и оставаться в сознании. Хотя, может проще было бы и отключиться, чтобы
