на второй этаж, она включила свет и снова настороженно прислушалась.
Какое-то время было тихо, но потом снова раздался отчетливый, громкий стук.
Антонина одну за другой обошла все комнаты, всюду проверила окна.
Они все были плотно закрыты.
Выйдя из последней необитаемой комнаты для гостей, она еще раз огляделась и тут же увидела еще одну дверь. Эта дверь вела в помещение под скосом крыши, должно быть, что-то вроде чулана или кладовки. Она, единственная из всех дверей второго этажа, была заперта, и ни один из ключей на связке к ней не подходил.
Судя по всему, именно из этого чулана и доносился напугавший Антонину стук.
Она снова достала из кармана ключи, машинально перебрала их, негромко позвякивая.
Тут ей попался на глаза тот маленький ключик с фигурной бородкой, медный или латунный, который появился на связке после истории с мертвым незнакомцем.
Повинуясь внезапному побуждению, Антонина вставила этот ключ в замочную скважину…
Ключ легко вошел.
Со странным, беспричинным волнением она повернула его по часовой стрелке.
Ключ с мягким скрипом повернулся. Замок негромко щелкнул, и дверь открылась.
Антонина заглянула в темный проем.
Из-за двери пахло сухой слежавшейся пылью и еще чем-то трудноуловимым. Какое-то время она колебалась – если хозяева закрыли эту дверь и не дали ей ключ от нее, значит, они не хотели, чтобы она сюда входила. С другой стороны, она же не взломала эту дверь, она открыла ее ключом…
Из темноты снова донесся стук, и это положило конец ее колебаниям. Антонина шагнула вперед.
Она оказалась в небольшой темной комнате со скошенным потолком, в комнате, заваленной всевозможным хламом. Из темноты выступали какие-то коробки, ящики, старые чемоданы. В дальнем конце помещения виднелось неплотно открытое окно – наверняка это оно стучало, то захлопываясь, то открываясь под порывами ветра. Надо закрыть окно, чтобы прекратился этот действующий на нервы стук!
Под потолком мелькнула какая-то тень – должно быть, подумала Антонина, листок бумаги, подхваченный сквозняком.
Она шагнула к окну, протискиваясь между коробками.
Вдруг дверь у нее за спиной с грохотом захлопнулась.
Антонина осталась в полной темноте.
Девушка вскрикнула и замерла на месте. Хотя в чулане было холодно, на лбу от страха выступила испарина. От страха она вообразила, что кто-то запер ее в этом чулане – хотя наверняка этому было простое и реальное объяснение. Скорее всего, дверь захлопнул тот же сквозняк, из-за которого и стучало окно.
Тут, как будто мало было этого страха, этой темноты, этой неизвестности, что-то живое метнулось мимо девушки, задев лицо.
Антонина закричала от ужаса, замахала руками, отбиваясь от того, что пряталось в темноте…
При этом она, должно быть, случайно задела выключатель,
