путь, который должны были пройти маа-херу и грешная аментет.
Ифе прежде никогда не задумывалась о мироустройстве. И о том, что может находиться под Дуатом или за пределами мира смертных. Впервые подобный вопрос родился в её мыслях именно здесь.
«Что, если мы все – часть небытия? Что, если Дуат, ТаКемет и Та-Дешрет – это только отголоски жизни в бесконечном ничего?»
– Знаю, место не самое приятное. Но оно защищено так же, как храм, – Шани вырвала аментет из непривычно философских и тяжёлых мыслей. – Это единственный путь до Иалу, если не хочешь попасть на Суд.
– Но это река Хапи… Как об этом месте могут не знать стражи?
Маа-херу немного нервно передёрнула плечами.
– Ты тоже не знаешь? – с беспокойством спросила Ифе.
– Если что-то получается само собой, иногда лучше не спрашивать, как именно это происходит.
Шани правила ладьёй при помощи длинного весла. И то и другое было сделано из странного тёмного материала. Чем дальше души плыли, тем темнее становилось всё вокруг, начиная от воды и заканчивая потолком. По бокам угрожающе высились обломки колонн и камней, но определить, на чём они лежали или стояли, было невозможно.
– Что тебя больше всего поразило, когда ты попала в Город Столбов? – голос маа-херу звучал наигранно легко.
«Пытается отвлечь, – поняла Ифе. – Ей тоже страшно».
Решив подыграть своей новой спутнице, девушка тихо ответила:
– Запах. Меня поразил запах.
– И как тебе наши столичные ароматы?
– Они… Хм… Интересные, – Ифе вспомнила безумную смесь кислых, горьких и сладких запахов. – На Полях я таких не слышала.
– Ну ещё бы! – ухмыльнулась Шани. – В посмертии нет гнили, которую выдают за «самый свежий улов»!
Ифе тихо рассмеялась. Уж больно хорошо Шани удалось подражать торговке на базаре.
– А запах в Городе Столбов и правда интересный. Даже уникальный. Иногда он мне и на Полях мерещится, – уже серьёзнее добавила маа-херу. – И почему о доме остаются именно такие воспоминания?
Заметив, что при словах о воспоминаниях Ифе отвела взгляд, Шани поспешила извиниться.
– Прости… Не хотела давить на рану.
– Ничего. У меня теперь тоже есть воспоминания. Не так уж много, но каждое ценное.
Шани дёрнулась, цепляясь веслом за камни и замедляя ладью. Ифе едва успела ухватиться за борт, чтобы не упасть лицом на доски.
Проследив за взглядом маа-херу, она поняла, что стало причиной остановки – впереди показался мертвенно-синий свет.
– Что это? – прошептала она.
– Первые врата. Вид снизу, – напряжённо ответила Шани. – Это единственное место, где Змей представляет угрозу.
– Что нужно делать, чтобы он нас не увидел?
– Молчать. Не издавать ни звука. Мы уже много раз преодолевали этот путь, – маа-херу слабо улыбнулась. – Всё будет хорошо.
