обо мне что угодно… но просто ответь!
– Ну, говори…
– Как меня зовут на самом деле?
– Точно больной!
– Хорошо, я подскажу… Выбери из двух вариантов – Георгий или Юрий?
– Фу… Я-то почем знаю, у мамаши своей спроси!
– Ну а все-таки?
– Да это ж одно имя почти. Вот если б ты спросил: Ратман или Гимназист, я б задумалась.
– Ладно, а Юра Бурлак тебе о чем-нибудь говорит?
– Ты, что ль? Я и не знала, что ты бурлак. Думала, после гимназии сразу на дело пошел да в тюрягу загремел, где с Татарином потом и познакомился…
– Значит, и ты туда же…
– Ну все?
– Нет. Еще одно. Я барон Штемпель!
Рита как будто впервые посмотрела на попаданца с определенным интересом. Во всяком случае, сделала паузу, чтобы осмотреть сумасшедшего с головы до ног.
– Ты кто? – наконец произнесла она.
– Я барон Штемпель, – повторил Георгий. Девушка выждала еще. Но не нашла ничего лучше, чем рассмеяться в голос:
– Ну а я тогда государыня императрица Александра Федоровна!
– Не смешно!
– Еще как!
Бывший опер покидал экс-возлюбленную в растрепанных чувствах. Сам не ожидал, что станет таким мягкотелым. Вот что время с людьми делает… Даже не с первого раза попал в дверной проем кабака, в котором они сидели. А потом до кучи едва не сшиб какого-то мелкого воришку, задумавшись о своем…
Через час с четверью он сидел уже в Верхних Торговых рядах на Красной площади и с грустью провожал взглядом людей, беззаботно прогуливавшихся внизу. Прошлое как будто обнулилось. Эти люди жили одним днем, только в своем времени и не помышляли ни о каком другом. Как Рита. Теперь он для нее обычный, средней руки бандюга по кличке Гимназист! Никакой не Юра Бурлак, не раз вязавший опасных преступников. И уж точно не загадочный барон Штемпель…
Жора еще раз вспомнил предпоследний разговор с любимой женщиной:
– Что случилось? У тебя такое лицо! – увидев его, Рита побледнела.
– Я возвращаюсь к себе.
– Куда к себе?
– В две тысячи двадцать третий год.
Женщина молчала и смотрела ему прямо в глаза, будто хотела в них прочитать, врет ее суженый или нет.
– Я правду говорю, Рита. Вечером меня тут уже не будет. Но я очень хочу вернуться.
– Так что мешает? Я… я буду тебя ждать. Скажи, как долго?
Георгий смутился:
– Я сам этого не знаю. И еще – вернусь я, скорее всего… в другом обличье.
– Как в другом? В каком?
– Долго рассказывать, а времени уже нет, – махнул рукой попаданец. – Черт его знает, в каком! Но ты запомни пароль. Я подойду и скажу: здравствуйте, я барон Штемпель!
Женщина хотела ему верить, но вопросов становилось все больше:
– Почему барон? Почему Штемпель?
