style="font-size:15px;"> Он подумал, что, наверное, смог бы остановить огонь, но уничтожать было куда проще, чем защищать. Такая попытка лишила бы его сил, в которых он отчаянно нуждался, чтобы выжить.
Перед ним лежала долгая дорога, полная врагов, которых уже собиралось все больше – вероятно, даже целая армия у границ Нонг-Минг-Тонга. И одному Богу известно, что лежит за пределами.
– Мне жаль, – прошептал он, мысленно повторяя «важно, зачем это я делаю», как сакральную молитву. Но в глубине души он знал, что может все равно ошибаться.
У РЕКИ КУБИ.
1562 ГОД П. П.
ШЕСТОЙ МЕСЯЦ ВОЛИ
Рока взмахнул пальцем, указывая на Восточный берег реки.
– Нет, сделаем ее наклонной, вот так.
Кровь прилила к его лицу – в такую жару это было проще простого. Он знал, что голос у него слишком громкий, а тон слишком резкий.
Главный строитель Хеми прищурился, а королевские строители в сотый раз с начала утра взглянули украдкой, не сдвинувшись со своих параллельных позиций на берегах Куби.
– Она должна пролегать диагонально к потоку, чтобы максимально увеличить длину гребня, – объяснил Рока, – видишь?
Главный строитель Хеми таращился, не мигая. Рока сдержал вздох.
На мгновение он вспомнил свою прошлую встречу с королем и проклял его. Как и обещал Фарахи, раз в луну они любовались восходом солнца за игрой в чахэн. Они обсуждали течение своих жизней, или множество вещей, которым научился Рока у наставников, или хлопоты с Главным строителем Хеми. И всякий раз, что бы ни делал Рока, он проигрывал. Любую выбранную им стратегию, безотносительно ее дерзости либо осторожности, Фарахи как будто всегда предугадывал и противодействовал ему, все время давая «советы». Этот парень бесил.
«Иногда ты должен идти к своим целям окольным путем, Рока. Учись влиять на Хеми – договариваться с ним, идти на компромисс. Ты должен сохранить… лицо островитянина, его честь, а? Пока он будет делать, как ты просишь».
Рока стиснул кулаки и чуть не швырнул одну из фигурок с балкона.
«Зачем вы позволяете реке разливаться?»
Фарахи моргнул и улыбнулся, хотя Рока спросил вовсе не в шутку.
«Мы ей не позволяем. Так бывает. Мы мало что можем сделать».
«Вы не пробуете, так откуда вам знать».
Они поспорили, и Рока объяснил свои соображения о том, как обуздать течение и укрепить берега реки, вдохновленный наблюдением за фонтанами Пью, что разозлило его еще больше. В конце концов монарх пожал плечами.
«Даже если ты прав, это грандиозный проект».
Рока промолчал – да, так и есть, и что с того?
«Для начала убеди Хеми, и мы сможем это обсудить».
«Хеми – трус, чей ранг превосходит интеллект. Как его убедить?»
Король засмеялся – его смех всегда был кратким и резким, как внезапная боль. Не
