и мамлюки Египта?
– Бинго! Да. Не прошло и трех недель, – хохотнул Иоанн. – Я, правда, еще предполагал участие Ак-Коюнлу или даже Турана. Но тут как пойдет. Там все сильно непросто.
– Но ведь столицу Империи ты бы все одно взял. Или я опять что-то не понимаю?
– Ты знаешь о том, как во времена Диоклетиана или там Константина около столетия небольшая полевая армия comitatenses громила превосходящие силы варваров? Бегала вдоль границ и била всех, кто совался. Иногда радикально превосходящих числом настолько, что и не пересказать.
– Смутно, но представляю себе. Читал и слышал пересказы текстов. Но как это связано?
– А вот так и связано. Они били варваров, опираясь на римскую инфраструктуру: города и дороги. А я оказался в противоположной ситуации. Да, армия, равная тем комитатам, у меня имелась. А может, даже и лучше. Но небольшая, полевая. И я бы достаточно легко разбил Джема. Что поставило бы меня в крайне затруднительное положение. Ведь вся европейская часть османских владений – это бывшие земли Восточной Римской империи с массой городов. И в этих городах сидит враждебная мне аристократия. Да. Я могу взять любой такой город. Но если я начал бы оставлять в них свои гарнизоны, то к Константинополю подошел бы с голым задом. А если бы просто проходил мимо, то оказался бы в ловушке. Иными словами, в ситуации, при которой на десятки дней пути во все стороны – одни враги, которые могут выскакивать из укреплений и терзать мое войско, укрываясь за стенами при появлении угрозы. А раз за разом брать десятки городов – это катастрофа. Даже если бы я смог, даже если бы я справился, что вполне реально, то оставил бы после себя только выжженное пепелище. Но разве это то, что нам нужно?
– Отчего же? После разгрома полевой армии они сделались бы очень покладистыми.
– В моем приближении. А так… Вот скажи мне, что самое важное в жизни Константинополя?
– Вера?
– Да какая вера? Он за столетие ее несколько раз менял. А значит, плевать на нее хотел город. Нет. Главное в его жизни – еда. В нем же проживает очень много людей. А теперь представь – я подхожу к городу и беру его. И?
– И что?
– Вот у меня тоже вопрос. И что дальше? Или ты думаешь, что хорошо отлаженная логистика с поставкой огромного количества продовольствия будет и дальше работать?
– А почему нет?
– А почему да? Я ведь враг. Город захвачен врагом. Я могу об заклад биться, что властители городков поменьше прекратят поставки. Иными словами, я оказался бы в осаде и был бы вынужден бегать по округе и наводить порядок.
– А ты не навел бы?
– Навел. Но при этом потерял бы армию и время. Почти всю армию мне пришлось бы рассовать по гарнизонам, утратив всякие возможности к полевым битвам. Причем очень быстро. Что привело бы к началу малой войны против меня. В том числе и потому, что у меня для ее ведения уже бы не имелось сил. Для таких действий ведь важно не сильную полевую армию иметь, а многочисленные и максимально самостоятельные конные дружины, способные к мелким наскокам и проказам.
