по хозяйству, торговле, производству и прочему. Где, что и почем. Ну и людей интересных примечать.
Параллельно шла работа с купцами и вербовка разных авантюристов. И все это очень быстро дало свои плоды. Пошли рапорты, отчеты, заметки и просто письма со сведениями. В обратную сторону приходилось отсылать деньги. И довольно много. Однако оно того стоило.
Да, конечно, до уровня разведки Ватикана созданная сеть не дотягивала даже близко. Но уровень информированности Алексея и, как следствие, Петра о происходящем в мире повысился чрезвычайно. Словно бы туман войны слегка приподнялся, обнажая реальность…
Алексей встал.
Прошелся по кабинету.
Нервно.
Очень хотелось покурить. И чего-то крепкого принять. Потому что из-за всей этой возни с досье потенциальных невест на него накатили воспоминания о жене и детях, которых он потерял там, в будущем.
Он любил.
Искренне любил.
До сих пор любил.
А тут…
Впрочем, после определенного уровня влияния брак по любви становился непозволительной блажью, которая почти всегда заканчивалась трагедией. Он не мог себе его позволить, да и не хотел. Тем более что этого от него никто и не требовал.
Алексей скривился, словно от зубной боли.
Была бы его воля, вообще бы остался холостым. Создавать новую семью… для него это все выглядело так, словно бы высаживать клубнику на костях близких. Воспоминания ведь и боль от этого никуда не делись. Истинно говорят, что горе от ума… а еще, видимо, горе от воспоминаний…
Часть 1. Первое
– А что вы тут делаете?
– Ничего, просто разговариваем.
– Правильно, без штанов разговор лучше клеится.
Глава 1
1702 год, январь, 29. Лувр – Москва
Людовик XIV сел за небольшой журнальный столик.
Поставил бокал с вином.
И небрежно принял у Жан-Батиста Кольбера маркиза де Торси письмо. Осмотрел тонкий конверт из весьма и весьма дорогой шелковой бумаги. На нем красовалась только литера «А» и ничего больше.
Хмыкнул.
Посмотрел на печать.
Там стояла такая же литера. Лаконичная и без украшательств.
Король поднял глаза на своего министра иностранных дел. Уже успевшего себя проявить с самой лучшей стороны.
– Что внутри?
– Не знаю, сир, – соврал Кольбер с максимально невозмутимым лицом.
Король прищурился, силясь распознать эмоции собеседника. Но тщетно. Тот умел слишком очень хорошо контролировать себя.
– И ты вручаешь мне письмо с непонятным содержанием? Да еще и отвлекая от важных дел?
– Ваше величество, человек, который его мне передал, сумел меня заинтриговать.
– Значит,
