подчиняясь приказу, вывешенному флажками на флагмане, сократили дистанцию. Выстраиваясь в плотную линию. Чтобы на них было сложнее навалиться разом.
Орудия привели в боевую готовность.
И ждали.
Просто ждали, глядя на то, как пираты довольно бодро приближаются к ним. Низенькие, легкие, подвижные. Но никто не обманывался. Эти лоханки были забиты пиратами, готовыми к абордажу. Вон прекрасно все просматривалось в зрительные трубы. Так что, если дорвутся, драка окажется очень тяжелая. Это там, на Балтике, обошлось. Не рискнули пираты ввязываться в драку с непредсказуемым итогом. А тут они явно верили в свой успех…
И вот дистанция.
С галеонов сняли все их голландское вооружение. Все пушечные порты задраили, используя их больше для вентиляции. Артиллерию же разместили на верхней палубе. Немного, но это были шестидюймовые карронады на специальных противооткатных станках. Уже отработанные.
Ну они и жахнули.
Тяжелой дальней картечью.
Накрывая накатывающие корабли сверху. Поверх их низких бортов. Да так, что у какой-нибудь галеры после продольной «подачи» с одного орудия на палубе оставалась только кровавая каша. Каждая картечина как ядро маленькое – в дюйм. И она пробивала целые просеки в этой толпе. А если туда залетало с двух-трех орудий…
Стреляли такие шестидюймовки очень резво и бодро. Потому что расчетам активно помогали свободные члены экипажа и пассажиры. Подтаскивая выстрелы.
Просто и сурово.
Выстрел.
А у тебя уже два-три готово новых. Уже притащили из порохового погреба. Только заряжай. Что и делали. Усилий же для накатывания практически не требовалось. Вот и стреляли они практически по готовности. Отчего начали перегреваться. Но… это было уже не так важно.
Пираты все оценили.
Быстро.
Не требовалось великого ума для этого. А в зрительные трубы было отчетливо видно, что становилось с экипажами кораблей, рискнувших приблизиться к русской эскадре. Так что они отвернули.
Да и эскадра не стала уходить.
Русские галеоны заложили вираж и вышли на курс преследования. Дабы наблюдатели на берегу все поняли и не испытывали никаких иллюзий. Поле боя оставалось за победителем.
Полчаса.
Пираты ушли восвояси, пользуясь своими существенным преимуществом в скорости. А галеоны вновь развернулись и направились к покачивающимся на волнах «жертвам». Тем кораблям, которым не повезло подставиться под удар.
Здесь уже они действовали вне строя.
Каждый галеон подходил к ближайшему подранку. С высоких бортов из мушкетов расстреливалось всякое сопротивление. После высаживалась призовая команда, собирающая самое ценное. Его было немного, но было.
Далее галеон чуть отходил и стрелял ядром вдоль подранка. Так,
