чтобы оставить за собой такой прием. В рамках неписаных правил местной войны. Дабы и в дальнейшем можно было одерживать победы подобным образом.
Русские отходили.
Мрачные.
Угрюмые.
Уже прекрасно понимавшие, что держать оборону на сгнивших остатках Нерчинской крепости они не в состоянии. Даже против четырехтысячного войска Цин. И нужно отступить. Пока…
А вместе с ним отходил и англичанин. Даниэль Дефо.
Этого английского писателя Алексей сумел переманить в Россию. И, полностью финансово обеспечив, поручил написание заказных романов о всякого рода путешествиях по его стране. Вот он в Нерчинске и сидел, случайно, в общем-то, собирал материалы.
Впрочем, Даниэль не унывал.
Опыт, который давала эта история, казался ему бесценным.
Надо сказать, что он оказался не единственным англичанином, которого в самом начале XVIII века переманил в Россию царевич. Очень уж бедно стало в Англии и сложно. Востребованность в образованных людях оказалась незначительной и плохо оплачиваемой. Вот они и побежали на все четыре стороны. Алексей Петрович лишь старался, чтобы сторона оказалась правильной…
Ньёньосс пригубила бокал и уставилась внимательным взглядом на свою коллегу и конкурентку – Агнесс. Та возвращалась в Москву из Абиссинии. И… так получилось, что конвой галеонов, везущий ее, прихватил и принцессу мосси с западного побережья Африки.
– Я и не знала, что он тебя тоже отправил подальше, – произнесла Ньёньосс вполне обычным тоном, но даже неподготовленный слушатель отчетливо почувствовал бы нотки яда и какого-то злорадства.
– Готовился жениться, – развела руками Агнесс с усмешкой. – По слухам, эта его невеста сущая бестия. И он нам этой отсылкой жизнь спасал.
– Да брось, – отмахнулась Ньёньосс. – Дурнее слухов я еще не слышала.
– Я тоже, – улыбнулась амхарка. – Но нас с тобой отправили куда подальше, а он сам ждал невесту. Совпадение? Не думаю.
– Нас не в ссылку отправили, а по делам.
– Тоже верно, да… Но уж больно вовремя. Тебе не кажется?
– Не кажется. Когда смог, тогда и отправил. Посольство собрать – дело непростое. Тем более такое, которое нам поручали.
– Пожалуй… – нехотя согласилась Агнесс.
– Как дела у твоих?
– Ничего хорошего. Война. Война всех со всеми, – помрачнела Агнесс.
– Смута?
– Да, но не только. Царь удерживает реальную власть только в кое-каких старых провинциях на севере. Все остальные владения если и признают его власть, то лишь на словах. Заговоры. О! Их так много, что заговорщики в них откровенно путаются. Покушения даже случаются. Да еще и мамлюки давят. Одно хорошо – их порт нам удалось просто купить и обеспечивать через него поставки. Иначе бы и конец уже пришел. Смута захлестнула
