от позора.
– Понятно, – сказал Арчи. – Но как вы знаете, он не может это сделать. Невозможно правильно забальзамировать принца, и капитан Стил уже решил бросить тело в море.
Посмотрев на корму, я увидел идущего мимо шканцев врача с трубкой во рту, и неожиданно мне пришла в голову мысль.
– Ребята, – сказал я, – в этом деле нам нужна помощь. Мы одни не справимся. А что если мы попросим доктора присоединиться к нам?
– Старого Гейлорда?
– Да. По моему мнению, он хороший человек, и он сказал, что сейчас у него нет работы.
– Хорошая идея, – сказал Джо.
– А не потребует ли он слишком большой кусок пирога? – спросил Арчи.
– По словам принца, в залах его предков больше сокровищ, чем мы сможем унести за год. Если доктор Гейлорд нам поможет, мы ничего не потеряем, дав ему долю.
– Но я не вижу, чем он может нам помочь, – заявил Арчи. – Я бы скорее предложил Неда Бриттона или мистера Перкинса. В борьбе им можно доверять до конца.
– Но на этот раз дело не в борьбе, Арчи, – напомнил я ему. – Если дело дойдет до открытой войны, весь наш экипаж не устоит против тысяч китайцев. Здесь нужны ум, храбрость и дерзость.
– Тогда не понимаю, зачем тебе нужен врач, – удивленно сказал Арчи.
– А я понимаю, – спокойно заметил Джо. – Думаю, я понял мысль Сэма, и это хорошая мысль.
– Какова же она? – спросил Арчи.
– С помощью доктора Гейлорда мы можем обмануть Май Ло и спасти его от позора. Это обеспечит его благодарность. Да, Сэм?
– Совершенно верно, Джо. Подозвать доктора?
Они кивнули, и по моему приглашению доктор Гейлорд охотно присоединился к нашей маленькой группе.
– Доктор, – сказал я, – мы устраиваем заговор. Хотите присоединиться к нам?
Он проницательно взглянул на меня.
– Я знаю, что вы что-то задумали, – сказал он, – и пытаюсь узнать, какой тайной поделился с вами принц Кай. Меня это интересует не меньше, чем Май Ло.
– О! – сказал я со вздохом. – Он что-то подозревает?
– Май Ло не дурак, а вы много времени провели с принцем Каем закрывшись. К тому же он видел важный документ, и я слышал, как он спросил у принца, где его кольцо.
– Каков был ответ? – спросил я.
– Принц Кай сказал, что отдал кольцо Сэму Силу с важной целью и что он поручил вам выполнить его задание. К тому же он взял у Май Ло обещание подчиняться вам и оказывать любую помощь, какая вам понадобится.
– Отлично! – воскликнул я.
– Отлично только кажется, – сухо сказал врач, – но с Май Ло это не пройдет. Если оставите дверь незапертой, он перережет вам горло.
– Значит, вы ему не доверяете? – тревожно спросил я.
– Более того, Сэм. Я его боюсь. Но расскажите мне вашу историю и ваше предложение, и я сразу скажу, присоединюсь ли я к вашему заговору.
И
