отказаться, вернуться домой, к привычной жизни. Но только стоило вспомнить унылое существование и полные затаённой горечи и беспомощности глаза Насти, как все сомнения улетучивались. Женщина должна была попытаться. Если не ради себя, то хотя бы ради подруги, которая все эти годы упрямо оставалась рядом.
– Опять впускаешь сомнения в свою душу? – спросила незаметно подошедшая велта Лилата.
Марьяна подвинулась, освобождая место женщине, и только потом ответила:
– Нет, любуюсь красотами нашей родины.
И ведь не солгала. Сейчас их небольшой караван, состоящий из пяти женщин, решивших попытать судьбу и построить жизнь заново, сопровождавшей их послушницы и семи мужчин в качестве охраны, остановился на ночной привал. Местом ночёвки была выбрана берёзовая роща с небольшим, практически правильной овальной формы, прудом в самом её центре. Бывшая магиня даже прилив сил ощутила, когда покинула повозку. Будто сама земля питала её. Что, конечно же, не могло быть правдой, ибо такое доступно только ведьмам. По сути, природниц можно назвать самыми уникальными магами, повелевавшими сразу тремя стихиями: землёй, водой и воздухом. И лишь огонь не был им подвластен. Многие стихийные маги мечтали обладать такой силой. Хотя ограничений хватало и у природниц. Они могли практически мгновенно взрастить из маленького семечка полноценное растение, вызвать грозу или тайфун и даже устроить небольшой потоп. Но никогда не сумеют создать водяные плети, воздушные лезвия, земляных големов и ещё множество заклинаний, легко осваиваемых стихийниками. А если окажутся посреди пустыни, с минимальной влажностью воздуха и отсутствием подземных источников, то ни грозы, ни потопов им не видать.
– Мне тоже очень нравится, – согласилась велта Лилата. – Всегда, когда доводится тут побывать, чувствую умиротворение, а затем небывалый душевный подъём. Хорошее место.
– Ты хорошо знаешь эти края? – спокойно спросила Марьяна, будто и не интересно ей было вовсе.
– Не то чтобы… До того, как присоединиться к послушникам, я много где путешествовала. Объездила практически всю нашу необъятную империю и даже побывала в некоторых королевствах.
– В каких, например?
Бывшая магиня соврала, если бы сказала, что ей безразлично прошлое Лилаты. Её новая знакомая значительно отличалась от тех послушников, которых Марьяне доводилось видеть раньше, пусть и всего пару раз. Но она точно запомнила, что они всегда старались держаться особняком, словно им претила сама мысль об общении с теми, кто живёт среди магов и пользуется их услугами. Хотя поддерживать отношения приходилось ради обмена товарами.
– В сырном королевстве Броунди, – ответила послушница и смешливо сморщила нос. – С тех пор терпеть не могу сыр. Слишком много его съела. В Боравии, Истании, Верталии и даже в… Айренгарде.
– Серьёзно? – воскликнула Марьяна, впервые проявив столь яркие эмоции. И даже немного устыдилась своего порыва. – Там очень опасно.
