с вашего позволения, я прочту заявления, а потом мы поговорим.
Опустив взгляд к бумагам, Сильвестр Петрович мысленно усмехнулся. За свой долгий век на службе он насмотрелся на таких велт. Гонору и мужниных денег, заработанных торговлей, хоть лопатой греби, а вот в правилах этикета до конца разобраться желания не хватило. Понахватаются вершков и ходят потом, возмущаются хамоватыми представителями власти. Но эти трое купчих хоть поумнее оказались. Не стали скандал закатывать. Пропавшие дочки важнее собственных амбиций оказались.
В заявлениях ничего необычного не обнаружилось. Девицы вдруг решили кардинально поменять свою жизнь и уехать в какие-то дальние дали. Сам велт Минин склонялся к мысли, что эти дурынды отправились покорять новый континент. А вернее, суровые мужские сердца смельчаков, решивших попытать счастья в оттяпывании исконной земли у змеелюдов.
– Прощальные письма где? – спросил следователь, на мгновение оторвав взгляд от желтоватого листа, исписанного мелким аккуратным почерком дежурного.
– Но… Это очень личное, – неуверенно пробормотала одна из купчих. – Единственное, что осталось…
«Вот дура», – раздражённо подумал Сильвестр Петрович.
– Это «личное» может помочь в поиске вашей дочери.
Женщины помялись, попереглядывались, но открыли ридикюли. Прочесть написанное во всех трёх письмах тоже не отняло много времени. И, конечно же, оно совсем не давало никаких зацепок. Одна страдала от неверности жениха и таким оригинальным способом решила ему отомстить. Следователю составило большого труда не хмыкнуть, удержав нейтральное выражение на лице. Вторая девица уверяла, что её душит родительская забота. А ей хочется самой прокладывать свой жизненный путь. Третья, как оказалось, влюбилась в конюха и сбежала вместе с ним. Правда, мужика того через неделю нашли в одной из придорожных таверн. Но беглянки рядом с ним не было, и куда она делась, горе-жених сказать не мог по причине трёхдневного беспробудного пьянства.
– Что ж, понятно… – пробормотал следователь.
– Вы их найдёте? – с надеждой во взгляде спросила одна из купчих и шмыгнула носом, поднося к лицу смятый батистовый платочек.
– Сделаем всё, что в наших силах, – сурово ответил Сильвестр Петрович и нахмурил брови, придавая лицу неприступное выражение, чтобы отбить у посетительниц желание спорить и что-то требовать. – Сейчас я запишу ваши показания… По очереди, – немного подумав, предупредил он. А то с них станется, начать говорить всем вместе.
Женщины понятливо закивали и заметно приободрились. Если этот следователь действительно сумеет помочь, то можно и поумерить свою гордость.
Не подозревая о мыслях, бродящих в головах безутешных матерей, Сильвестр Петрович достал из верхнего ящика стола писчие принадлежности. Он, конечно, предпочёл бы новую разработку артефакторов – записыватель. Но до их ведомства такое новшество ещё не скоро дойдёт. Поэтому приходилось
