сейфу, заглянул внутрь и извлёк на свет прозрачную колбу со странным содержимым – казалось, что через стекло пробивается яркое голубое свечение. Шишек с любопытством разглядывал колбу – свет буквально гипнотизировал его.
– Вы что… вы что тут делаете?! – вдруг раздался чей-то возмущённый голос.
Парень вздрогнул и выронил колбу. Лабораторию озарила яркая вспышка, и тут же стало темно – во всём дворце погас свет. На несколько секунд воцарилась тишина и темнота, а потом люстры начали одна за другой зажигаться вновь. Замершие по всему дворцу обесточенные роботы тоже стали постепенно возвращаться к жизни.
Шишек уж подумал, что ему конец, но, как ни странно, они с царём остались целы и относительно невредимы. А вот лаборатория была разрушена. Из углов испуганно смотрели попрятавшиеся лампуты.
Оглушённый парень медленно поднял с пола колбу, которая даже не разбилась, и внимательно всмотрелся в голубоватое содержимое. Его волосы стояли дыбом, по телу пробегали искры, но Шишек этого даже не замечал, заворожённый таинственным свечением.
Тем временем из-под завала, кряхтя, выбрался помятый и перепачканный царь.
– Ты кто такой? – снова возмущённо поинтересовался Елисей. – Как ты сюда попал?
Не обращая на него внимания, Шишек разглядывал голубоватые искорки, и постепенно испуг на его лице сменялся уверенностью. Наконец он полуобернулся и удостоил царя ответом.
– В приюте меня научили, что в сейфах хранят только ценные вещи, – протянул он и со значением добавил: – Самые ценные.
– А ну немедленно положи искру на место! – потребовал царь.
Шишек выпрямился. Его лицо приобрело зловещее выражение. Младший сортировщик писем медленно направился к Елисею, не выпуская колбу из рук.
– Думаете, что? – на ходу приговаривал парень. – Вот просто так взял и отдал? Искорку свою хотите? – ухмыльнулся он и вдруг заявил: – Гоните деньги!
– Искорку? Деньги? – растерянно повторил Елисей. – Болван! – рассердился он. – Ты не представляешь, что у тебя в руках! А ну дай сюда!
Царь попытался отобрать колбу, но незваный гость, который был гораздо выше ростом, поднял руку, чтобы тот не дотянулся.
– Я сейчас… я стражу позову, в конце концов! – в отчаянии воскликнул Елисей.
Повисла пауза. Вызывать стражников царь отчего-то не спешил.
Шишек прищурился и подозрительно уставился на него.
– Ну а чего же не зовёте? – съехидничал он. – А? Боитесь, я вашу искорку кокну? Ну а что, если и так? Сейчас раз об пол и…
Он замахнулся, будто всерьёз собираясь исполнить свою угрозу. Испуганный царь замахал руками.
– Нет, стой! Пожалуйста, нет! – взмолился Елисей и сразу предложил: – Сколько тебе? Любая сумма! Проси… проси всё что хочешь!
Шишек довольно усмехнулся.
– Всё, что хочу, говорите… – задумчиво протянул он. – Мм… Есть у меня одна
