на свете нет ничего важнее! И праздник твой – фальшивый, – припечатала царевна. – Все знают, что мой день рождения не сегодня.
– Ты прекрасно помнишь, почему мы не празднуем в этот день, – тихо ответил её отец.
Вся его злость уже прошла, на смену ей явилась усталость. Почему с выросшими детьми так сложно найти общий язык? И дочка вовсе не собиралась щадить его чувства.
– Это всё ужасно глупо, папа, – решительно проговорила Варвара. – Уже шестнадцать лет прошло, сколько можно жить прошлым? Неужели ты думаешь, что этими глупостями можно маму вернуть?
Это стало последней каплей – не стоило ей упоминать маму, да ещё в таком тоне. Царь поправил мундир, а на его лице застыло официальное выражение.
– Ну всё. Моё терпение лопнуло! – холодно сказал Елисей. – Через два часа ожидаю вас на праздничном приёме. И потрудитесь привести себя в надлежащий вид! – повелел он. – А про принца своего утомительного и думать забудь!
Отец вышел, на прощание громко хлопнув дверью.
– Удивительного! – крикнула ему вслед Варвара, но тот уже не слушал.
Девушка потянула подол платья. Раздался жалобный треск ткани, и тут ей в голову пришла одна блестящая идея.
– Сейчас будет надлежащий вид, папенька! – зловеще пообещала царевна. – В восторге будут все!
Глава 5
Младший сортировщик писем
А младший сортировщик писем Шишек вовсе не покинул царский дворец. Наоборот, он отправился его исследовать, раз уж повезло оказаться здесь без присмотра. Он бродил по коридорам дворца, переходил из комнаты в комнату, которые тянулись бесконечной анфиладой, и глазел по сторонам – всё было ему в диковинку, ведь Шишек первый раз оказался в таких шикарных апартаментах.
Все во дворце были заняты подготовкой к роскошному празднованию дня рождения царевны – и люди, и роботы-помощники, сконструированные гениальным инженером царём Елисеем. На болтающегося без дела парня в форме почтового служащего никто не обращал внимания, и Шишеку это было только на руку.
Подняв глаза к потолку, он заметил обвалившуюся штукатурку и пренебрежительно хмыкнул.
– Хоромы, а туда же… протекают! – вслух заметил он.
Шишек подошёл к столу, на котором стоял хрустальный гусь, и потрогал его за клюв.
– А на это деньги есть… – удивился он.
В тот же момент голова гуся отвалилась и осталась у него в руках. Шишек нервно оглянулся, никого не обнаружил и поскорее отбросил голову подальше, чтобы его не застукали за порчей царского имущества.
Потом Шишек заметил Тихона, старательно подметающего пол.
– Мужчина! Мужчина?! – завопил младший сортировщик писем, не зная, как обратиться к роботу. – Где тут у вас царь обитает?
Тихон вздрогнул от неожиданности и рассыпал весь собранный мусор – похоже, починка не очень помогла, и он не мог полноценно выполнять свои обязанности.
– Ты прям работник месяца! – ухмыльнулся Шишек, разглядывая
