заговорил с ним, но потом он решил, что это просто случайность, желание поговорить с попутчиком. Алексей кивнул.
– Да, в Тихозёрск, – ответил он и замолчал, ожидая, что мужчина продолжит.
Тот на мгновение замер, словно обдумывая что-то важное, затем поправил очки и внимательно посмотрел на Алексея.
– Не так уж часто встречаешь людей, которые едут туда впервые, – сказал он с ноткой скепсиса. – Тихозёрск – это не то место, куда люди отправляются по собственному желанию. Обычно туда едут те, кому деваться некуда.
Алексей почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Слова мужчины звучали зловеще, но он постарался не поддаваться страху. Всё это могло быть просто местной суеверной болтовнёй, такой, как часто можно услышать в маленьких городах.
– Почему вы так говорите? – спросил Алексей, пытаясь придать своему голосу уверенность.
Мужчина снова посмотрел на него, и на мгновение его глаза заблестели в свете лампочки на потолке вагона. Он вздохнул, посмотрел за окно, будто проверяя, видит ли кто-то их разговор, а затем тихо произнёс:
– Тихозёрск – особенный город. Не такой, как все остальные. Те, кто живёт там, не похожи на людей в других местах. Они живут по своим правилам, и иногда эти правила могут показаться странными, даже жуткими. Новички… они часто не понимают, с чем сталкиваются.
Алексей напрягся ещё больше, его пальцы невольно сжались на подлокотниках сиденья. Мужчина говорил тихо, но каждое его слово звучало как предупреждение. Он не мог понять, о чём тот говорит – это было похоже на фрагмент старой легенды или суеверия, но что-то в тоне этого человека заставляло его насторожиться.
– Какие правила? – спросил Алексей, стараясь сохранять спокойствие. – Что вы имеете в виду?
Мужчина вздохнул и отвёл взгляд, снова глядя в окно, где теперь царила почти полная темнота. Свет в вагоне отражался в окнах, и за ними не было видно ничего, кроме собственных отражений.
– Правила, которые диктует сам город, – наконец сказал он, словно сам не верил в свои слова. – Тихозёрск сам решает, что правильно, а что нет. И если ты не впишешься в его ритм, тебе не придётся по душе, что он с тобой сделает.
Эти слова повисли в воздухе, создавая гнетущее ощущение. Алексей почувствовал, как сердце забилось быстрее. Ему не хотелось поддаваться этому чувству, но мужчина явно знал что-то, чего Алексей не знал. Этот разговор казался ему всё более странным, но от этого он становился ещё более значимым.
– Что вы пытаетесь сказать? – спросил Алексей, его голос стал чуть громче. – Это какое-то предупреждение?
Мужчина медленно кивнул, но в его глазах не было страха, скорее, сожаление. Он снова поправил очки, явно нервничая.
– Я просто хочу, чтобы вы были осторожны. Тихозёрск – не место для чужаков. Этот город не принимает всех, и если он решит, что вы здесь лишний, – он ненадолго замолчал,
