детского приюта возвышалось серой горой над маленьким озерцом, его окутывал туман, создавая мистическую атмосферу… Дед аккуратно заглянул в окно второго этажа – там находилась кровать того самого Марика, Люсьен сказал, что ему пять с половиной лет.
Одного взгляда хватило, что бы понять – мальчик был плох. Серый цвет лица, впавшие глаза, да он уже словно умер… Дед прикоснулся пальцами к цыплячьей груди ребенка – жив, дышит, но сердце бьется как-то… неровно.
– Марик! – прошептал Дед – Марик! Я пришел к тебе.
Мальчик открыл глаза и уставился на круглое и румяное лицо, утопающее в белой бороде.
Марик открыл рот и замер, не в силах пошевелиться от восторга
– Я… – наконец выдавил он хриплый шепот – Я знал! – его пальцы тонули в бороде, скользили по одежде Деда – Я знал, что Вы существуете, Дед Мороз! – Мальчишка расплылся в такой счастливой улыбке, что Деду стало совестно, что он сам не читает их письма… Уже столько лет.
– Я знал, а Люсьен не верит. – Неожиданно добавил Марик и все таки отпустил волшебника.
– Не переживай, он поверит – хмыкнул Мороз и в его руках появился зеленый паровоз – Это тебе, малец, сам сделал. Сегодня!
– Ооооо… – только и смог вымолвить мальчик, аккуратно беря подарок, словно тот стеклянный – Это же.. как я себе представлял! – его восторженный взгляд метался между Дедом Морозом и игрушкой.
– Знаешь, Марик, я исполнил еще одно твое желание – Дед отогнул ворот, что бы мальчик смог увидеть, что там внутри – Вот, как ты и просил, нашел ему дом – за воротом спал белый котенок. Да, тот самый котенок.
***
– Я понял, почему ты так спешил – глухо произнес Дед, усаживаясь рядом с Люсьеном на крыше.
– Он не доживет до Нового года – с трудом сдерживая слезы, ответил мальчик, покачивая ногой.
Дед задумчиво пожевывал печеньку, глядя на туман.
– Скажи мне, парень, как ты уговорил Лепрекона? Не скрывай.
– Я отдал человеку-тени свои дни. – Ответил мальчишка и отпустил маленький камушек, что бы тот скатился по крыше.
– Сколько?
– Я не знаю, Дед. Я не знаю. – Люсьен вздохнул – Теперь это неважно, я сделал, что должен был.
Дед Мороз поправил шубу и подумал, что та мысль была правильной. Та, самая первая. Осталось одну штуку только проверить.
– У меня есть предложение – Со всей серьезностью произнес Дед, мальчик на него взглянул с подозрением – Какое?
– Я могу исполнить ТВОЕ желание.
– Пффф.... – мальчишка махнул рукой – Этого даже человек-тень не может. А как добраться до смерти я не смог выяснить. Думал подождать, когда она придет за Мариком и вот тогда! – он потряс кулаком – Схватить ее и.. и… – Слезы вдруг хлынули из его глаз – Это что? – он удивленно размазывал руками соленую воду по щекам – Это что, я плачу? Плачу? – мальчишка с еще большим остервенением стал вытирать слезы, которые никак не хотели прекращаться.
– Я
