девушку в уголок губ. Ещё мгновение и он ловко спрыгнул с балкона, затерявшись в ночи.
Принцесса судорожно вздохнула, пытаясь успокоиться, но лицо молодого графа всё никак не шло из её головы. Он появился при дворе совсем недавно (и где его только прятали всё это время?), но уже успел покорить всех своими идеальными манерами, острым языком и изящными движениями. Фрейлины завистливо поглядывали, когда он приглашал Йеко на танец, а прочие кавалеры презрительно хмыкали.
В покоях принцессы Раах был не первый раз, но это была их маленькая тайна: иногда они сбегали и тайно гуляли по королевскому саду, глядя на отражение луны в озере или слушая, как поют соловьи. Граф рассказывал о своих путешествиях, в которых побывал с отцом. Иногда он так нежно брал ее за руку и зарывался носом в ее золотистые волосы, замирая, словно напуганный олень. На мгновение он становился простым слабым человеком, а не сильным и умным графом, вынужденным отыгрывать свою роль при дворе. В такие моменты сердце девушки переполнялось такой невероятной любовью к нему, что ей казалось, что внутри нее сияющее море. Ей хотелось обнять его и никогда не отпускать. Никогда.
– Йеко. – дочь смотрела на него так, что у мужчины что-то сладко защемило в груди, как тогда, когда она была совсем малюткой. Он строго взглянул на дочь и добавил – я обязательно учту твое мнение при выборе.– У тебя такие красные щёки, ты хорошо себя чувствуешь? – обеспокоенно спросил король, глядя на Йеко – не дай боже, лихорадка… – он покачал головой – Пришлю к тебе врача. – Всё в порядке, просто почему-то разволновалась. – улыбнулась девушка, делая реверанс. – Благодарю, король, за ваш визит. – Тебе завтра 16 лет, Йеко – недолго думая начал король – Пришло время подумать о будущем… – он кинул на принцессу быстрый взгляд, словно опасаясь ее реакции (в прошлом году девушка устроила ужасную истерику при одном только упоминании о замужестве). Принцесса с готовностью кивнула, улыбаясь во весь рот. – Я бы хотел, чтобы ты присмотрелась к благородным мужчинам, которые будут завтра на балу в честь дня рождения принцессы. Йеко снова поклонилась и подняв на отца взгляд произнесла – Отец… – от этого слова он вздрогнул – Скажи, можно ли мне самой выбрать мужа?
Раах сжимал талию принцессы в танце чуть сильнее, чем следовало, чтобы не оскорбить двор, но ему было не выносимо. Невыносимо больше скрывать это все.
Принцесса очаровательно нахмурилась и ответила – Вы попытайтесь.Принцесса не отводила от него своего восторженного взгляда, и он снова подумал, что Йеко напоминает ему нежный лепесток ирландской розы, на который легли капли утреннего тумана. – Вам очень повезло, – произнёс Раах – не каждой благородной леди дано самой выбрать себе мужа. – Вы правы, граф. – улыбнулась девушка, её щеки снова порозовели – Вам тоже повезло. Сегодня я скажу королю о своем решении. Раах неожиданно грустно улыбнулся, сжимая пальцы девушки чуть сильнее – Не думаю, что король позволит. Прошлое моей семьи не такое… – он запнулся, но тут же продолжил – не такое светлое, как надлежит для того, кто осмелится попросить
