зря время тратим на его обучение. Не будет из него толку, – подытожил старейший из учёных.
Царь молчал. Он не знал, кто прав в этом споре. А поэтому не хотел занимать ничью сторону.
Молодой помощник, который всё это время молча слушал авторитетных коллег, вздохнул и ушёл. Куда – никто так и не узнал. Но говорили, что он покинул город.
– И больше о нём никто не слышал? – забеспокоилась царевна, которой почему-то стало жалко юношу.
– Десять лет прошло как один день. Никто и не вспоминал о незадачливом фантазёре. Пока однажды… – Говорун сделал эффектную паузу, ученица замерла от любопытства.
Однажды царь решил отправиться в небольшое путешествие по своему царству. Много где побывал, с подданными говорил. И остался очень доволен тем, сколько в стране у него молодых учёных со светлой головой и свежими идеями. Но когда возвращался обратно, внезапно попал в бурю. Пришлось царской процессии свернуть к Слюдяным горам, где глубокая пещера укрыла их от холода и ветра. А когда непогода закончилась, путники поняли, что заблудились. Долго плутали они горными тропами. И вдруг оказались на вершине горы и увидели – стоит перед ними удивительной красоты замок. Весь он был из разноцветных слюдяных стёклышек, в каждом из которых отражалось солнце. От главной башни тянулись длинные нити солнечного света. Они освещали широкий двор и тихонько, как колокольчики, позванивали на ветру. Никогда царь не видел такой красоты и не догадывался, что в его царстве есть такое место.
– Проходите, отдохните, будьте как дома, – приветствовал его хозяин – высокий мужчина. Никто из свиты не заметил, откуда он появился.
Царь отказываться не стал. Тяжёлый путь утомил всех. Да и любопытно ему было в разноцветном замке погостить.
Внутри замок оказался ещё более удивительным. Фигуры из солнечных нитей плясали на полу, развлекая гостей. Мебель и угощения появлялись, стоило о них подумать. А двери из одной залы в другую открывались именно там, куда подходил гость.
Хозяин был гостеприимен. Но царь никак не мог отделаться от ощущения, что он уже видел этого человека раньше.
– Кто вы? – спросил он за ужином.
– Разве вы не узнали меня? – удивился мужчина. – Всего-то десять лет прошло, как мы виделись с вами в последний раз.
Царь присмотрелся: неужели это тот юноша, который служил у него учеником и предложил добавить в эликсир солнечный свет?
– Да, это я, тот ученик, – словно угадав его мысли, кивнул хозяин.
– Простите меня, – развёл руками царь. – Я много раз сожалел, что не вступился за вас и промолчал. Хотя ваши идеи и были немного ненаучными, но кто не заблуждается в юности.
– Вовсе нет! – улыбнулся учёный. – Я благодарен вам, что тогда мне пришлось покинуть город. Ведь мои идеи оказались правильными.
– Как? Вы смогли открыть формулу и изготовить эликсир?! – удивился гость и даже руками всплеснул.
– А разве сейчас, в этом замке, вы не чувствуете себя
