ветхой избушке, в окне горел свет от свечи. Теос уверенно постучал в дверь.
Свет внутри окутывал нас, прерывая прохладу леса. Я почувствовала, как надежда начинает смешиваться с тревогой. Что нас ждёт за этой дверью? Мы, два беглеца, столкнувшиеся с судьбой. Сможем ли мы когда-нибудь снова стать теми, кем были?
Глава 2
Как только звуки стука затихли, дверь избушки медленно открылась, и я с настороженностью переступила порог. Избушка, спрятанная среди высоких сосен, казалась изъяном природы – ветхая, но полная очарования. Новая страница книги о лесных тайнах открылась прямо передо мной.
На пороге стояла женщина, её зеленые глаза сияли, будто светились изнутри, а черные волосы волнистым каскадом спадали на плечи, словно ночное облако, украшенное настоящими звёздами. Её кожа была такой светлой, что казалось, она впитала все лучи солнечного света, щедро раздаваемые лесом.
– Как же долго я вас ждала, – произнесла она, чуть приоткрыв уголки губ, тем самым обнажив идеальные зубы.
Её голос был мелодичным, плавным, как ручей, но в нем ощущалась затаенная сила, как у безмолвной горы, скрывающей в своих недрах древние тайны.
Я смотрела на неё, пытаясь вспомнить, где видела это лицо, когда вдруг осознала: это была та самая женщина с площади, которую я заметила в лавке, её таинственное присутствие оставило во мне след. Она тоже знала нас, знала о том моменте, когда наши взгляды встретились, наполненные недосказанностью и взаимопониманием.
– Вы… вы знаете нас? – произнесла я с лёгким трепетом, пока Теос оставался позади, его глаза были полны настороженности, словно он готов был расправить крылья и взмыть в небо, если что-то пойдёт не так.
– Принцесса Аврора и принц Теос, – слегка улыбнувшись, подтвердила она, отступив вглубь избушки и пригласив нас войти.
Я почувствовала, как ловко она затворила дверь за нами, словно преграждая путь всему, что могло бы нам навредить. Внутри было тепло и уютно, как в объятиях любимого человека. На столе горели свечи, отбрасывающие мягкий свет, создавая атмосферу спокойствия и волшебства. Запах сушёных трав, смесей цветов и кореньев заполнил пространство, вызывая в памяти воспоминания о давно забытых лугах.
Деревянные стены избушки были украшены множеством сушёных растений, свисающих с потолка и крепко обвивающих стены, как если бы сам лес пришёл в это укромное место, чтобы поделиться своей силой. Я чувствовала, что каждое растение здесь имеет своё имя и свою историю.
– Эта избушка – не простое место, – сказала женщина, указывая на травяные связки, раскачивающиеся под дуновением лёгкого ветерка. – Здесь собирается сила леса, и я – его Хранительница.
– Хранительница? – переспросила я, ощущая в глазах Теоса недоверие. Его брови были нахмурены, а губы сжаты в тонкую линию, как будто он был готов к атаке.
Хранительница повернула взгляд на Теоса, затем
