Бедолага уже с трудом мог дышать.
– Что сделал доктор?
– Я не остался: Ragazzo нужен был отдых.
– Да, но как его вылечили?
– Я не знаю, Ника, – уклончиво ответил Поланий. – Я без понятия, что произошло с котом.
– А разве это не «побочный эффект» твоего «препарата» по увеличению продолжительности жизни, – напирала Вика.
Её друг нахмурился.
– Не я разработал отвар, – защищался он. – К тому же, доктор Эмел сообщил мне, что кота кормили нектаром опасных растений.
– Хочешь сказать, что кто-то хотел отравить Мальчика? – с ужасом спросила Вика. – Но кто? Зачем?
Послушался стук в дверь. Мать интересовалась, как скоро дочь и Аполлон вернутся.
– Пять минут! – выкрикнула Вика.
Затем она велела Поланию отвернуться. Его, конечно же, заинтересовала причина.
– Мне надо переодеться, – ответила она сухо.
Поланий сделал, как было велено. Вика взяла первое попавшееся платье. Пока она переодевалась, её друг принялся извиняться.
– Прости, что испортил встречу с родителями, – искренне сказал он.
Вика помедлила с ответом. На самом деле она нисколько не злилась. Ей не хотелось думать, что её друг считал иначе. Только она открыла рот, чтобы сообщить о своих настоящих чувствах, как снова послышался стук. На этот раз отец интересовался, где дочь хранила сахар: он решил испечь своё фирменное печенье. Вика поняла, что нужно было спешить. Она небрежно сказала Поланию, что была готова, и через минуту вдвоём они вышли из спальни и направились на кухню.
– Другое дело, – сказала мать, взглянув на новый наряд дочери. – Присаживайтесь. Надо многое обсудить.
От её слов Вики стало не по себе. Поланий двигался нерешительно. Он отодвинул стул, затем сразу же вернул его на место.
– Я вспомнил, – беспокойно произнёс он, – мне нужно вернуться…
– Аполлон, – сказала мать Вики, – твоё кольцо, оно как-то странно блестит. Очень ярко.
Поланий прикрыл его ладонью.
– Спасибо за приятную компанию, – с натянутой улыбкой сказал он, обратившись к родителям подруги. – Мне действительно нужно вернуться домой.
Когда он направился к прихожей, то Вика пошла за ним.
– Что случилось? – встревожено спросила она.
На лице Полания мелькнула улыбка, но тут же исчезла.
– Ничего не случилось.
Вике не поверила ему.
– Меня ждут в… Ирекилеме, – ответил он нескладно. – Как только Ragazzo поправится… как только Мальчик поправится, то я верну тебе его, если только ты хочешь…
– Конечно! – с некоторым возмущением ответила Вика. – Я к нему привязалась.
Поланий с отсутствующим видом покачал головой. Он был погружён в мысли и не желал делиться с подругой своими тревогами.
– Тогда, увидимся, – пробормотал он.
После этого
