От дальнейших расспросов о существовании кота спас телефонный звонок. Муж Тамары попросил её вернуться домой. Через пятнадцать минут сестра попрощалась и ушла. Когда Вика осталась одна, то сил её хватило только на то, чтобы принять душ и доползти до кровати.
***
Неделя прошла, а от Полания так и не было вестей. Вика убедила себя в том, что её друг, скорее всего, был занят другим человек, исполняя его желание, – в отличие от неё, у него не была отпуска. Она старалась расслабиться. «Как много времени прошло в Ирекилеме с тех пор? – задумалась Вика в последний день отпуска. – Я вряд ли смогу понять. Надеюсь, что с Поланием действительно ничего не случилось». Она закончила ужинать и отправилась в комнату, чтобы посмотреть телевизор и, проходя через прихожую, подскочила от неожиданно раздавшегося звонка. Она взглянула в дверной глазок, но он был прикрыт. Вика слегка испугалась. Она затихла, стараясь прислушаться. За дверью не было слышно ни звука. Простояв ещё около пяти минут, вслушиваясь в шум подъезда, Вика поняла, что, скорее всего, снаружи никого не было. Любой здравомыслящий человек, наверное, не стал бы переживать и открыл бы дверь, чтобы проверить, что случилось с глазком. Но помимо здравомыслия, Вика ещё и обладала чрезмерной подозрительностью. Она ещё немного подумала и решила выглянуть в коридор. Она аккуратно приоткрыла дверь и быстро взглянула на глазок. С наружной стороны на него был наклеен лист бумаги. «Может, проделки мальчишек с первого этажа?» – подумала Вика и отклеила бумажку. Когда она услышала шум, доносившийся с лестницы, то подняла глаза и увидела стоявшего в конце коридора парня в бейсболке. Вика думала, что испугается, но она с интересом смотрела, что предпримет её «преследовать». Тот не двигался, – тогда она скрылась в квартире и закрыла за собой дверь. Затем она взглянула в дверной глазок, но парня не было видно. Вика вспомнила про лист бумаги, который непроизвольно немного смяла, сжав в кулаке, – она поспешила аккуратно распрямить его. Когда Вика пригляделась, то поняла, что девушкой, изображённой на листке, была она. Искусно нарисованный карандашом портрет, детально отразил все её черты лица. Внизу была небольшая надпись, уже ручкой: «Paul Marini». На обратной стороне ничего не было.
Недолго раздумывая, Вика отправилась к компьютеру и стала изучать интернет, разыскивая информацию о человеке, чьим именем был подписан рисунок. Сначала ей попадались самые известные личности: актёры, певцы, репортёры. Но что именно искала Вика, она не знала. Открыв в браузере около двадцати вкладок, она принялась их изучать. Через полчаса её внимание привлекла статья иностранного источника, в которой рассказывалось, что прошло тридцать лет с пропажи мужчины, работавшего на стройке в Нью-Йорке. Статья называлась: «Загадочное дело Пола Марини». В последний раз его видели коллеги. Они попрощались с ним в конце смены, когда пропавший сообщил им, что решил задержаться. Утром он не явился на работу. Его сосед по квартире уверил, что Пол не ночевал. Родители узнали об исчезновении сына только через неделю, когда один из его коллег выразил своё беспокойство.
