что стояло рядом, натянула тунику на колени и стала похожа на грустный, одинокий холмик.
Я рассказала ему всё. Всё, чем готова была поделиться.
Ричи умел внимательно слушать. Так же, как и отец, которому эту же историю поведала несколько дней назад. Он так же молча слушал, хмурил брови и выстукивал пальцами одному ему известный мотив – профессиональная фишка генерала Белокрицкого, во время передачи тайных показаний вешать на комнату собственный магический защитный слой.
– Вот дерьмо, – проговорил задумчиво Ричи, явно витая где-то в своих чертогах разума.
Я усмехнулась.
– Папа всем этим уже занимается. Охрану королевской семьи усилили. Тайной канцелярии выдали дополнительные инструкции. А мне нужно было просто где-то тихо переждать пару лет. Желательно под крылом сильного прайда. Выскочки подходили лучше всего. Но Арис не захотел со мной даже поговорить… Я бы убедила его…
– Он встретил свою истинную, – выдал Ричи всё ещё витая в своих мыслях.
– Свою… что? Кого? – потрясённо уставилась на него, хлопая глазами, как ребёнок на ярмарке. – Это же шутка, да?
Ричи молча покачал головой, мол, нет… не шутка.
– А такое разве бывает? – не веря и криво улыбнувшись, произнесла я.
– Как видишь… – медленно проговорил брат. – Как видишь, бывает…
***
«Лев не оборачивается, когда лает маленькая собака», – эту истину вбил в мою голову отец и она меня ни разу не подводила. Оценивая любую ситуацию, главное – понять, кто ты в ней: лев или собачка. И уже исходя из этого планировать дальнейшие действия.
Я сидела в кофейне «Заскочи к Выскочке» и вяло ковырялась в салате. Время завтрака давно прошло. Обед ещё не наступил. В отдельном зале, открытом специально для пребывающих на свадебную церемонию гостей прайда Выскочки, было пусто. Шустрые девушки-близняшки быстро накрыли для меня стол и испарились из виду, не мешая мне предаваться меланхолии.
Как бы мне ни хотелось, но в сложившейся ситуации я была маленькой собачкой, до которой нет дела могущественным львам. Точнее… Я сжала вилку так сильно, что ребристая часть столового прибора впилась в кожу. Как бы мне хотелось, чтобы и третьему львиному прайду не было до меня дела! Но для этого не надо было перебегать им дорогу… Или делать это более умело… Или…
Я замотала головой, разгоняя мрачные мысли. Положила вилку и подпёрла голову кулаком.
Ах, Лилу, Лилу… Как же так получилось? Как же всё не вовремя и не к месту!
Как скупердяй, перебирала в памяти разговоры с двумя самыми важными в моей жизни людьми: с отцом и братом.
– Сначала расскажи всё, что ты узнала, – сурово потребовал отец, и желваки на его скулах хищно перекатывались. – Без доказательств. Свои выводы.
– Как ты оказалась там без подстраховки? – расстроенно вопрошал Ричи, в волнении меряя шагами мою комнату в гостинице.
Да была у меня подстраховка! Был и план, пути отступления, проработанная
