бога древних дословно переводилось как «свет мира». Позднее, когда человечество стало более восприимчивым, а количество желаний, испытываемых людьми, увеличилось, их стали интересовать другие вещи, которые, как обычно, приписывали непосредственному воздействию богов.
Одной из составляющих этого процесса создания божеств было то, что, обретя великого, могущественного бога, люди не распространяли его власть на весь окружающий мир, а вместо этого находили другое божество, которое отвечало бы за ту или иную составляющую природы. Вероятно, очевидный конфликт между различными силами природы противоречил этой практике, но причину подобного явления с легкостью можно обнаружить в ссоре, разразившейся между богами. По аналогии с сочетанием различных элементов, таких как, например, тепло и влажность, люди находили подходящее, с их точки зрения, объяснение в бракосочетании божеств. Солнце и луну считали братом и сестрой.
Согласно другой точке зрения, являющейся в каком-то смысле вариантом описанной выше, все первобытные народы верили в единого всемогущего Бога. Сторонники этой гипотезы считают, что такая вера свойственна человеку в той же степени, что и его руки и ноги. Но эта древнейшая и чистейшая форма религии из-за описанных выше попыток людей объяснить явления природы постепенно, как они утверждают, низошла до поклонения различным божествам.
Вместе с тем в древнейшем из известных нам религиозных текстов, Ведах, говорится о многочисленных божественных существах, а американские индейцы верят, что Великий Дух окружен множеством менее значимых духов, олицетворяющих различные явления природы. Очевидно, представление о единственном истинном Боге возникало в противовес вере в других, ложных богов и, таким образом, могло появиться только тогда, когда общество достигало довольно высокого уровня развития. В период расцвета Греции мыслители, несомненно, признавали существование единого высшего существа и видели в остальных богах всего лишь его слуг, ничем, по сути, не отличавшихся от ангелов, в которых верим мы.
Постепенно религия древних людей стала политеистической в самом широком смысле этого слова – каждое явление природы, область неба и земли, каждый этап жизни человека, все его привычки и стремления, все, что с ним происходит, получило своего божественного правителя и покровителя. Что бы ни произошло в их жизни, люди обращались к тому или иному божеству с просьбой о помощи или выражением благодарности. Везде для них строили храмы, святилища и алтари. В каждой области было свое божество, к которому там относились с наибольшим почтением. То же происходило и со временами года. Некоторым из них поклонялись только в определенных регионах, как, например, это произошло с морскими богами, которых почитали в основном люди, чья жизнь была связана с морем. Имена других связаны с тем или иным определенным периодом истории страны.
Эти ограничения, однако, связанные с местными отличиями, характерны
