style="font-size:15px;"> Моё отвращение и ненависть к себе подвинулись, уступив место чувству вины. Может, я смогла бы искупить свою вину? Если умру по ходу дела – даже лучше. Не придётся снова решаться делать всё самой. И у меня будет возможность узнать, за что умерла Нэн. И отомстить. Эта мысль тоже не давала мне покоя. Не разворачиваясь, я бросила:
– Хорошо. Но учти: я помогу с этим делом и уйду.
– Договорились, – послышался облегчённый выдох.
Мы прошли по длинному коридору, очень похожему на мой подвал, только здесь не воняло и было посветлее. Тишина была оглушающей, только звук наших шагов эхом отражался от бетонных стен.
Алекс открыл скрипучую дверь, пропуская меня вперёд. Мы оказались в большом зале, освещённом так же тускло, как и комната. В центре стоял огромный стол. Большая часть зала была заставлена металлическими стеллажами с книгами и каким-то барахлом. За ними раздавались тихие шорохи, как будто кто-то обшаривал в поисках чего-то давно забытого.
За столом сидели трое: двое парней, подозрительно похожих друг на друга. У одного из них была борода, второй, напротив, был лысый, но, несмотря на это, сходство всё равно угадывалось. Рядом с ними сидела девушка в больших очках и с дурацкой, криво подстриженной цветной чёлкой. Они о чём-то весело разговаривали. Из-за стеллажей показалась ещё одна девушка – это была фейри. Её тонкие черты лица вспыхнули радостью, когда она, запыхавшись, подбежала к столу и со всей силы шлёпнула перед остальными старую обшарпанную книгу.
– Я нашла! Нашла! – возбуждённо вскрикнула она.
Книга выглядела так, будто её вытащили из чьего-то кошмара: корка потрескалась, страницы пожелтели, а лозы, извивавшиеся по обложке, словно высохли лет сто назад. Фейри осторожно коснулась их, и под её ладонью побеги зашевелились, пробуждённые магией. Фейская магия красива, я всегда с замиранием наблюдала, как Ненси оживляет цветы или мелких животных, только за такие фокусы приходится платить соразмерную цену. Пролистав несколько страниц, фейка вдруг остановилась.
– Вот оно, – повторила она, загораясь ещё сильнее. – Если соберём все ингредиенты, я проведу ритуал.
Все были так увлечены находкой, что не сразу заметили нас. Алекс кашлянул и сказал:
– Всем привет, я Аду привёл, знакомьтесь, – он жестом показал мне пройти чуть ближе к столу. – Это Лира, думаю, ты уже поняла, что она фейри.
Лира тут же подскочила ко мне, бросив книгу, вытерла ладонь о джинсы, на чёрной ткани остались пыльные следы ладоней.
– Приятно познакомиться! – она протянула руку. – Я занимаюсь исследованиями древних ритуалов и адаптирую их для нашей работы, – она замялась. – Если вдруг тебе интересно.
Я молча протянула руку в ответ. Она крепко сжала её и потрясла. Только сейчас я заметила, что крыльев у неё нет. Она полукровка?
– Неа, не полукровка, – Лира улыбнулась и пожала плечами. – Просто вот такая бескрылая фейри, – запнувшись, она резко отпустила мою руку. – Ой, извини, я не хотела читать тебя,
