кочевников, с горящими злобой глазами. У двоих в руках были ружья.
Харим опомнился раньше всех. Схватил подвернувшийся под руку булыжник и метнул. Не разобрать, куда попал. Сцепился со вторым.
Кайя замешкалась. Последний из нападавших вскинул на нее ружье, но она вовремя отскочила. Пуля прошла рядом, опалив спину раскаленным воздухом, заставляя встать, обернуться.
Степняк возился с оружием, пытаясь перезарядить. Кайя выхватила нагрудный короткий нож и по самую рукоять вогнала в бедро преступника. Тот вскрикнул, завертелся. Она попалась в тески его рук. Почти сразу они повалились. Мужчина придавил ее к земле, одной рукой заведя кисти вверх, второй обхватив горло. Грязные пальцы сомкнулись, но раскат выстрела бросил кочевника вперед.
Кайя выползла из-под обмякшего тела, осмотревшись. Самиру, так и сидящую верхом, она заметила в дальнем углу. Женщина всем телом прижималась к спине животного, всхлипывала, но, кажется, была цела. Харим полулежал чуть дальше, все еще направляя дымящийся ствол в сторону Кайи. Он тяжело дышал.
– Ранен?
Слуга отрицательно мотнул головой и Кайя помогла ему подняться.
Слишком поздно они заметили, как первый из степняков, тот, кого Харим вырубил камнем, на четвереньках выползает из здания. Оказавшись на улице, преступник поднялся и, крича, побежал на площадь.
Харим прицелился. Кайя перехватила руку, забирая ружье.
– Оставь! Быстро к Самире!
Их и так слышали по всей округе. Таиться дальше не было смысла.
Взобравшись на лошадей, они бросили третью гнедую и направились к выходу из комплекса. Кайя пропустила Харима со служанкой вперед.
– Вывези ее!
Он взглянул через плечо.
– Кайя! Госпожа!
Но Кайя не дала ему возможность возражать, что есть силы пройдясь коротким хлыстом по крупу животного. Лошадь под Харимом встрепенулась, переходя на рысь. Она последовала за ними.
Позади послышались первые отдаленные возгласы, а затем и вся площадь наполнилась боевыми кличами. Приходили в себя степняки быстро. Меньше, чем через минуту, посмотрев назад, Кайя уже видела погоню.
Глава 1
Степь за пределами руин встретила тёплым сухим ветром, духотой. День близился к вечеру. В этой части материка начинался сезон дождей и нависшее стальное небо грозилось впервые за год пролиться.
Оказавшись на открытом пространстве, лошади охотнее пошли галопом. Харим значительно опережал Кайю. Силуэт всадника становился все меньше, удаляясь, и в какой-то момент скрылся за дальними холмами. В отличие от нее слуга был хорошим наездником и даже с дополнительной ношей умел выжать из гнедой все силы. А вот Кайя неловко путалась в складках длинного платья, платок слетел и разметавшиеся русые волосы нитями падали на лицо, пот катил градом, жег веки. Ружье, забранное у слуги, она обронила еще в храме, а достать свое пока что не получалось.
Паника против
