попыталась встать. Волна боли тут же пригвоздила обратно. Все, на что хватило сил – ползти. Неважно куда, лишь бы выбраться из эпицентра этого сражения. Её задевали копытами и сапогами, несколько раз наступили на спину, пока она не уперлась лбом в массивный валун. Заметив ложбину между камнями, юркнула вниз.
Оказавшись в безопасности, Кайя повторно ненадолго потеряла сознание. Прошла целая вечность, пока затихали ноющие спазмы, зрение обретало четкость. Новый глоток воздуха уже не принес боли, и она осторожно потрогала лицо. То было влажным то ли от слез, то ли из-за успевшего начаться дождя.
Кайя прислушалась.
На долю секунды ей показалось, что она осталась одна. Что, кто бы не одержал верх в схватке, они ее не заметили. Ушли!
Зародившаяся было надежда разбилась.
Чужой взгляд прожег спину и Кайя поняла – за ней наблюдают.
…
Внезапно чьи-то руки с силой дернули вверх, поставили на ноги. В нос тут же ударил металлический запах грозы. Перед глазами поплыло – давало о себе знать недавнее падение.
Убрав с лица прилипшие пряди волос, Кайя огляделась. То, что она ошибочно приняла за черные тени, оказалось отрядом одетых в одинаковые боевые костюмы военных. Она решила, что это дозорные, но заметила в какие цвета выкрашены эмблемы на левых предплечьях солдат.
Не может быть!
Кайя внутренне напряглась, все еще не веря глазам, но цвета никуда не делись. Эмблемы по-прежнему оставались кроваво-красными и белыми. Во всех пределах нового мира знали это сочетание. Знали и боялись. Красный – символ главной звезды, белый – почитаемого бога Пути, а вместе – Диарского халифата.
Перед ней были истинные хозяева этой планеты.
Диары.
Но что они делают на пустошах в такой глуши?
Осмыслить увиденное ей не дали. Нашедший ее диар ухватил выше локтя и быстрым шагом повел прочь. Кожу под его ладонью тут же начало саднить сквозь тонкую ткань платья, мышцы свело болезненной судорогой. Наверняка, он использовал силу в сражении и остатки энергии еще хранились в руках, проникая теперь в ее тело.
Кайя попыталась высвободиться, вскрикнула.
– Мне больно!
Она чуть не споткнулась о трупы кочевников.
– Пусти!
Диар отпустил, но вместо этого вцепился в шиворот и без того испорченного платья.
– Я сама! Сама могу идти!
Мужчина не отреагировал. Вывел на ближайший холм и подтолкнул вниз. За ним на небольшом ровном участке среди валунов также находились диары, не меньше десяти. В отличие от остальных они сняли защитные шлемы и маски.
Во время спуска Кайя мельком прошлась взглядом по фигурам: высокие, смуглые, как и большинство диаров, собранные, но со следами усталости на лицах. Последнее наблюдение невольно удивило: « …надо же, они способны уставать, совсем как люди».
