смотровую щель, всё то же каменистое плато без каких-либо признаков жизни. Может, действительно накрутил себя старший караванщик?
Фургоны рывком тронулись и начали набирать скорость. Бельский прикрыл глаза и задремал. Хоть и не любил он спать сидя, шея потом ломила нещадно, но всё же ему требовался отдых.
– Тетушка, а я говорю, что там что-то двигалось, – прорвался сквозь сон голос Андрея.
– Не придумывай, – строго ответила боярыня Завидова. – Все знают, что каменные пустоши безжизненны, и за сотню лет, что существует эта дорога, караванщики не встречали ни одного живого существа. Даже мышей и ящериц нет.
Михаил тряхнул головой, окончательно прогоняя сон, и, усевшись поудобней, посмотрел в смотровую щель. Туман сгустился, он висел белой пеленой метрах в десяти, и казалось, что свет от мощного фонаря, закреплённого на телеге, не даёт ему полностью поглотить караван.
– Андрей, что ты видишь? – спросил он у парня. – Говори смело.
– Михаил Иванович, ну что вы ему потакаете? – устало возмутилась боярыня. – Нет там ничего. Скучно ехать, вот и разыгралось воображение.
– Что ты там видел? – повторил свой вопрос Бельский.
Андрей, получивший поддержку боярина, воспарял духом.
– Туман там двигается, – уверенно и упрямо заявил он. – Смотрите сами. Слева, где вы сидите, просто стена тумана на границе света, спокойная, словно занавес в театре. А я видел со своей стороны, как она двигалась, словно что-то внутри её тревожило. Тетушка мне не верит.
– Понимаю, – улыбнулся Михаил. – Ты приглядывай за туманом. Если ещё раз увидишь движение, меня зови, тоже взгляну. В одном твоя тетушка права, ничего тут не происходило. – О том, что у Матвея в таком тумане человек пропал, он решил не упоминать, нечего попусту людей накручивать, достаточно, что он накручен. – Пойду, воздухом подышу, – поднимаясь, произнёс он. – А где Мирон Алексеевич? – глянув на пустое место, поинтересовался он.
– Покурить вышел, – ответила Завидова. – Тут не дымит. Спросил разрешения, но наша спутница, – боярыня стрельнула взглядом в сторону брюнетки, – табачный дым не выносит, и он вышел наружу.
Сидящая напротив Михаила Дарья гневно сверкнула глазами и отвернулась.
– Стой! Куда, дурак? – раздался снаружи голос Матвея.
Михаил рванулся к выходу и, распахнув дверь, выскочил на маленькую площадку. Там было пусто, фургон замедлял ход, останавливаясь.
– Купец этот, стоял, курил и вдруг соскочил на ходу и бросился в туман, – обернувшись, взволновано выкрикнул Бельскому в лицо старший караванщик. – Выглядел он растерянным.
Михаил заскочил обратно. Сорвав с потолочной балки светильник, он прибавил мощности на максимум и вернулся обратно на площадку.
– В какую сторону побежал? – спросил он у Матвея.
– Направо, – тут же сообщил тот. – Мы метров двадцать от того места отъехали.
– Жди, –
