и присаживалась рядом. Она поглаживала мои волосы, улыбалась и смеялась, когда я просил рассказать очередную историю. Сказки. Вот что в итоге она всегда рассказывала. Понял я это слишком поздно.
Так вот, впервые историю об острове, что славился своим гостеприимством и богатством, матушка рассказала мне в день моего пятилетия. Тогда она сказала, что я должен знать историю нашего мира, ведь жизнь в этом месте казалась нам всем раем. У нас были плодородные земли, поэтому мы никогда не голодали. На острове были леса, в которых жили самые разнообразные животные и росли невиданные доселе растения. Здесь всегда было тепло и спокойно, мирно и надежно. Мать и отец родились на этом острове и здесь же выросли. Они никогда не покидали своих родных земель и не представляли, зачем им куда-то отправляться, если все блага у них, можно сказать, под ногами. Мой отец был портовым начальником, и он пользовался властью и достаточным влиянием, чтобы его уважали и ценили. Моя матушка в прошлом занималась пекарней, но после моего рождения решила отойти от дел и полностью посвятила себя семье. Мы никогда ни в чем не нуждались. Должность отца давала нам достаточно денег, которые мы могли обменивать на товары, привозимые на остров различными купцами и мореплавателями. Да, с нами шла активная торговля с других островов, и у нас были золото и самоцветы.
По праву наш остров считался самым богатым в пяти морях.
Наверное, это так. Я не проверял. Ведь мне не позволено было покидать родной остров, чтобы отправиться в путешествие. Но я знал, что как только стану достаточно взрослым, первым же делом наймусь на какой-нибудь корабль и сбегу с острова.
Марика не одобряла моего рвения убраться как можно дальше от места, где все слишком хорошо. Но было что-то внутри меня. Что-то такое, что я не мог объяснить ни себе, ни уж тем более сестре. Надеюсь, она поймет меня.
И надеюсь, что ее имя не вытянут сегодня на жеребьевки.
Я вошел в свою комнату и бросил на пол платок, который дала мне сестра. Из раны на губе вновь пошла кровь. Я стер алую каплю кулаком и упал на кровать. Под спиной прогнулись пружины матраса.
Байр и его дружки сами виноваты. Не нужно было лезть ко мне сегодня.
Я поднял руки над головой и сжал ладони. Кожа натянулась, обнажая ссадины и раны с багровыми корочками. Улыбнувшись, выдохнул. Ну хотя бы Байр получил по заслугам. Он улепетывал, словно трусливый пес, поджавший хвост. А Тумак так вовсе тащил Сайкера, потому что оборванцу хорошенько от меня досталось.
Если бы только Марика видела, как я раскидал задир, то гордилась бы мной. Увы, мысли моей сестры, как и мои, впрочем, были заняты тем, что должно было случиться сегодня на закате дня.
Я опустил руки. Глаза обожгло. Всхлипнув, потер веки, гоня прочь слабость. Мальчики не плачут. Как бы я хотел сказать всем, кто придумал эту глупость – мальчишки тоже могут плакать. Например, тогда, когда теряют родных. А Марика обречена. Она сказала мне, что сегодня будет ее день. Я отказывался верить, но моя старшая мудрая сестра никогда не ошибалась.
