style="font-size:15px;"> Тьма окунула лес в свою объятия, и лишь потрескивание костра и шорох ветра разрушали тишину ночи. Лицевые черты отражались в тёплом свете огня, отбрасывая причудливые тени. Конь Меланоса возвратился к хозяину с наступлением ночи и теперь спокойно отдыхал неподалеку.
Мейко: смотрит в глаза Меланосу Ну и как дальше быть?
Меланос: равнодушно чертит углем по костру Не знаю. А что тебя не устроило в твоем избраннике?
Мейко: с усмешкой Он подонок. Правда, древний демон…
Меланос: Вот почему ты пришла в гостиницу просить помощи у незнакомого демона?
Мейко: смущенно Да, так и есть.
Меланос: качая головой Понятно, Мейко. Вам повезло, что у меня нет что терять.
Мейко: хихикнув Хе-хе.
Меланос: А что собираешься делать теперь на бегах?
Мейко: Начать новую жизнь.
Меланос: А ты умеешь что-то, кроме управления? У вас ведь есть совет, да?
Мейко: Все верно.
Меланос: подкидывая дрова в костер Что, например?
Мейко: с гордостью Сражаться с кинжалом! вынимает кинжал из ножен на поясе
Меланос: с усмешкой Дерешься как девчонка?
Мейко: подняв подбородок Ну, и еще… Я умею играть на флейте!
Меланос: Это достойно уважения. улыбнулся
Мейко: тихо Спасибо.
Меланос: И сколько тебе лет?
Мейко: вздохнув У дам не принято спрашивать про возраст, но мне 24 года.
Меланос: Понял. Ты горгона или человек?
Мейко: с хитрой улыбкой Горгона. Поэтому будь осторожен, а то превращу в камень.
Меланос: Ого. Ну, а я, как ты могла догадаться, демон.
Когда ночь почти полностью накрыла землю, они улеглись на траву. Для Мейко накидка стала одеялом, а бревно, на котором она сидела, – подушкой. Переглядываясь с извиняющейся улыбкой, они поочередно просыпались, чтобы подбрасывать дрова в костер, стараясь не замерзнуть в холодную ночь до утра.
Как только первые лучи солнца начали пробиваться сквозь густой туман, Мейко и Меланос привели свои вещи в порядок и вскоре исчезли в лесу, начав свой путь на север. Лес встретил их холодным утренним дыханием, и каждый шаг, казалось, отдавался глухим эхом среди деревьев.
Мейко внимательно слушала окружающие звуки, пытаясь уловить любой шорох, который мог бы предвещать опасность. Меланос шёл позади, время от времени останавливаясь, чтобы свериться с картой или прислушаться к лесу. Тишина вокруг них становилась всё более навязчивой, и это усиливало их настороженность.
Через несколько часов они достигли подножия гор. Ехав верхом на лошади по узкой тропинке, ведущей вверх, они чувствовали, как напряжение спадает, уступая место усталости. Преодолев первый серьёзный подъём, они остановились на небольшом выступе, чтобы перевести дух и обсудить дальнейший маршрут.
«Кажется, мы приблизились к тем ущельям,
