всё не так уж и плохо.
Главное, я жив. А уж тех, кто обеспечил мне все эти приключения, я найду! И живые будут завидовать мёртвым!
Артём всё это время внимательно наблюдал за мной.
И едва я на него глянул, предложил:
– Виктор Алексеевич, то есть, Раф, может вас отвезти в лечебницу? Пусть обследуют. Вдруг тот жаболюд вас всё-таки травмировал.
– Не, всё в порядке! – успокоил я парнишку. – Не надо ни в какую лечебницу.
Артём согласно кивнул, хотя выражение сомнения на его лице осталось.
– Ну тогда, – решительно произнёс он, – сейчас расчёт получим, и отвезём вас домой! – и тут же просяще добавил: – Вы мне жизнь спасли! Позвольте хоть что-то для вас сделать!
– Домой? – я задумался. У меня теперь получается два дома – мой и дом этого Виктора Алексеевича. Думаю, в свой дом я пока возвращаться не буду. Пока не восстановлю тьму в своём средоточии. Значит, решено, едем в мой новый дом. Заодно посмотрю, как живут простые проводники. А потому я кивнул: – Хорошо.
Артём обрадовался, что хоть что-то может сделать для меня. Хороший всё-таки парень!
Тем временем мы въехали в город. Улицы за окном потянулись вроде и знакомые, новосибирские, но какие-то как после бомбёжки. К тому же на лицах прохожих исчезла какая-то лёгкость, какая-то беспечность что ли. Все шли озабоченные и угрюмые. И я бы даже сказал, с печатью страха на лицах. Плюс, вокруг города начала строиться стена, многие здания теперь носили следы битв и были превращены в крепости.
Едва я это увидел, тигр, на котором мы ехали, стал восприниматься иначе. Не развалюха, а боевой ветеран.
Ближе к центру стало получше, но всё равно город при тех же жителях и при тех же строениях сильно изменился. Я бы сказал: до неузнаваемости.
Перехватив мой взгляд, Артём сказал:
– Люди боятся прорывов.
– А как же Стражи? Они-то… – начал я, но Артём меня перебил:
– Тише! – он бросил быстрый взгляд в сторону водителя. А потом шёпотом продолжил: – Зачем вы упоминаете Стражей? Да ещё так громко!
Я с недоумением уставился на Артёма, но мы тем временем въехали в высокие ворота, которые за нами тут же закрылись.
– Пойдёмте, получим расчёт, – громко сказал Артём и спросил, обращаясь к водителю: – Сергей Николаевич, подождёте нас? Нам потом Виктора Алексеевича домой отвезти нужно.
Водитель кивнул, и мы с Артёмом вышли наружу.
Когда отошли от машины, Артём быстро оглянулся, что рядом нет людей, и сказал:
– Виктор Алексеевич, Раф, мой вам совет. Никогда не упоминайте Стражей. Поступило распоряжение: всех, кто вспоминает этих предателей человечества, сразу же забирать в тюрьму для расследования, не были ли они связаны со Стражами. А те, кого забрали, потом не возвращаются.
– Предатели человечества? – охренел я. – Не защитники, а предатели? Мы точно про одних и тех же
