станет причиной нашей гибели? – спросил Купайла, нервно постукивая костяшками пальцев по поверхности стола.
– Я этого не говорила, – ответила богиня судьбы. – Ты ведь знаешь, как сложно читать будущее. Возможно, речь идет не о смерти, а об изменении всего нашего образа жизни.
Члены Совета молча смотрели друг на друга. Радигаст положил руку на рукоять меча, но Велес, заметив это движение, незаметно для остальных подал ему знак – и великан отступил в тень.
– Думаю, что нам всем нужно подумать о том, что мы сегодня здесь услышали и увидели, – Велес обвел взглядом присутствующих. – Безусловно, девочка – одна из нас, это ясно. Но сможет ли она помочь в борьбе с великим пожирателем? У каждого из нас на этот счет есть свое мнение. Предлагаю поступить так, как мы делали это всегда. Общее собрание ничего не даст, но разговоры с глазу на глаз – это другое дело. Уже поздно, у нас есть время до утра. Каждый волен сам выбирать себе собеседника.
– Прекрасное предложение, – одобрила Марана. Остальные также выразили свое согласие, только Стрига с сомнением покачал головой, но не стал спорить и жестом пригласил Лиру следовать за ним. Но не успели они сделать и пары шагов, как их догнала Доля:
– Милая девочка, а можно мне ненадолго взять твою куклу? Я знаю, как она тебе дорога и поэтому обещаю обращаться с ней очень бережно. Я верну тебе ее утром, когда мы снова встретимся.
Лира секунду колебалась, но затем улыбнулась и протянула фигурку Доле, не забыв поцеловать ее на прощание:
– Будь с ней ласкова. Она не любит спать одна.
– Какие-то они странные. Вроде бы говорят одно, а думают совершенно другое. Тебе так не кажется?
– Все люди ведут себя одинаково, милая. Боги – не исключение.
– Папа, а это правда, что и ты был богом?
– Был когда-то.
– А почему был? Ты ушел, что ли? Уволился? Разве так можно?
– В этом мире возможно все – у каждого есть выбор. Для меня твоя мама стала важнее всей этой мишуры, которую ты только что наблюдала.
– Да, красивый дом, я бы в таком пожила.
– Ты о капище? Здесь на самом деле красиво.
– И ты все это бросил, чтобы поселиться с нами в хижине на горе?
– Там я был по-настоящему счастлив. Есть одна история – ее многие знают. Был такой император в древнем Риме, его звали Диоклетиан. Однажды он заболел и был вынужден отказаться от власти. Наверное, пошел к какой-нибудь бабке, которая посоветовала ему меньше волноваться и больше времени проводить на свежем воздухе. Вот он и уехал куда-то в деревню – ну, или как там римляне называли деревни. В общем, когда его подданные пришли к нему, чтобы просить вернуться обратно, он им ответил, что если бы они видели, какую он вырастил капусту, то не стали бы приставать с такими глупостями.
– И не вернулся?
– Нет. Я не знаю, так ли все было на самом деле, но мне нравится
