с ума сходит. С собой можете взять, кого захотите. Ну, а кто вам не по нраву, но все равно будет проситься – тоже берите. Сами знаете: Посвист – он непредсказуемый, с ним никогда не угадаешь, кто тебе пригодится в пути больше. И, прошу вас, не спорьте со мной – это единственно верный вариант.
Стрига не стал дальше слушать и потихоньку удалился. Уже видимый, он задумчиво шел по темному коридору и удивлялся тому, насколько внешность и поведение могут быть обманчивыми. Выходит, тот, кого он заранее определил как противника, на самом деле больше всех болеет за общее дело. Дивно. Он так увлекся внутренним диалогом с самим собой, что не заметил, как от стены отделилась длинная тонкая тень и бесшумно приблизилась к нему:
– Ты, я вижу, как и всегда, думаешь за всех и видишь дальше всех, – из-под капюшона на Стригу смотрели глаза Мараны. – Но в этом есть своя опасность: есть риск не рассмотреть того, что творится у тебя под носом. Вот как сейчас, например.
При первых словах Мараны Стрига вздрогнул от неожиданности, но быстро взял себя в руки и непринужденно ответил:
– Тебя, богиня смерти, ждать бесполезно – ты все равно появишься тогда, когда тебя не ждут.
– И то верно. Ты переживаешь по поводу утреннего собрания. Зря. Конечно, не все в восторге от идеи вверить нашу судьбу ребенку, но никому не хочется из-за своих амбиций угодить в лапы Черного.
– А ты?
– Почему ты считаешь, что я должна думать иначе? – Стрига с Мараной неторопливо прогуливались по капищу, и со стороны могло показаться, что они по-дружески болтают ни о чем.
– Если мне не изменяет память, ты состоишь в родстве с Чернобогом. Вряд ли тебе грозит чем-то перестановка слагаемых.
– Да, если мир погрузится во тьму, я буду чувствовать себя лучше, чем вы. Но лучше не всегда значит хорошо. Впрочем, мне незачем тебе объяснять это, со временем ты сам поймешь, кого стоит опасаться, а кого – считать другом. Пока, как мне кажется, друзей у тебя нет. И появиться им неоткуда. Во всяком случае, за друзьями не шпионят, а ты, как я погляжу, никого не обделяешь вниманием. Так вот, я была бы тебе благодарна, если бы ты в моем присутствии не использовал свои ведьмаковские штучки. И не нужно делать вид, что ты не понимаешь, о чем я говорю. Уж кто-кто, а я-то с колдунами и их хитростями прекрасно знакома. Могу при случае и обратное заклинание прочитать – представляешь, как некрасиво получится, если ты вдруг появишься там, где находиться не должен, м?
И прежде, чем Стрига успел что-либо возразить, Марана молча сделала шаг в сторону и исчезла, будто прошла сквозь стену, которая перед ней расступилась и затем сомкнулась, вновь став непроницаемой.
Стрига был так раздосадован тем, что его раскрыли, что пнул каменную кладку и тут же, забыв обо всем, запрыгал на одной ноге, стараясь не издавать при этом слишком громких звуков. Когда боль утихла, он прислонился лбом к холодной стене, закрыл глаза и задумался. На самом деле ничего страшного
