голые стены. Когда-то, в стародавние времена, именно отсюда начал разрастаться их общий дом. Теперь же центр сместился в сторону покоев Белуна – и об этом месте забыли.
– Вот и хорошо, – пробормотал бог, с любовью глядя на потрескавшуюся каменную кладку. – Хоть где-то можно уединиться и подумать спокойно.
А поразмыслить ему было о чем. Несмотря на кажущееся спокойствие, он ощущал растущую мощь Чернобога, но не мог определить направление, в котором стоило бы искать источник опасности. Мир людей представлялся ему непроходимой лесной чащей, где под каждым незаметным кустом мог притаиться неведомый враг. Победа, которую они одержали, была весьма сомнительной, по его мнению. Если раньше противник был им известен, то с недавнего времени они столкнулись с неожиданной проблемой: они понятия не имели о том, с кем им теперь сражаться. Пример Яра показал, что врагом может стать кто угодно, даже ближайший соратник.
– И что дальше? – задал вслух вопрос Велес, любивший говорить сам с собой. Задумавшись, он оперся рукой о хорошо знакомый ему выступ, образовавшийся много лет назад. Точнее, ему показалось, что он оперся – в следующее мгновение его рука провалилась в пустоту и он, потеряв равновесие, нырнул в стену, которая расступилась перед ним, подобно дыму.
– Что такое?! – бог барахтался в кромешной тьме, пытаясь найти точку опоры. Ощущение беспомощности было для него настолько необычным, что он даже не испугался его – скорее, удивился. – Что за глупые шутки?
– Кто здесь? – раздавшийся рядом голос показался ему знакомым и заставил вздрогнуть от неожиданности. – Не молчи! Ты друг или враг?
– Купайла? – осторожно спросил Велес, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь.
– О, великий Сварог, неужели это Велес? – радостно воскликнул Купайла – это действительно был он. – Как я рад тебе! То есть… Извини, конечно, мне жаль. Что случилось с тобой? Тебя убили?
– Со мной – не знаю, вроде все в порядке. Я просто шел и вдруг очутился здесь. Но это и правда ты? Как такое возможно?
– Постой, – голос рядом вдруг стал требовательным. – Так ты не умер? Не двигайся! Не шевелись, молю тебя!
– Я замер, – стараясь не двигать ни рукой, ни ногой, успокоил собеседника Велес. – Теперь объясни мне, что происходит и почему ты здесь. Разве ты не должен быть в чертогах Сварога? И вообще, где мы?
– Не сейчас, позже. Нужно торопиться, – перебил его Купайла. – Медленно протяни руку на мой голос. Очень медленно, иначе ты удалишься от портала и уже не сможешь найти его. Вот так… Прекрасно!
Велес почувствовал, как кто-то крепко ухватил его за руку.
– Теперь вспомни положение, в котором ты находился, когда попал сюда, – стараясь говорить тише, словно голос мог помешать задуманному, почти прошептал Купайла. – Вернись назад, ощути время и пространство. Возвращайся тем же путем, каким
