этом мы с вами прощаемся, лорд Эсмонд, – прохладно тянет он, не сводя с меня глаз. – Пойдем, невеста. Нам предстоит долгая дорога.
Отворачивается, следуя к выходу.
Папа хватает меня за запястье и притягивает к себе.
– Ради богини, веди себя прилично. Гордыня – пока ты молода, а истинный на всю жизнь.
Высвобождаю руку из крепкой хватки, но ничего не отвечаю. Выхожу следом за драконом, только на крыльце понимая, что мой плащ сложен в чемодан. Зябкая морось тут же облепляет незащищенную платьем кожу, а порыв ветра взметает прядки у лица. Благо до кареты идти недолго, а дверь уже учтиво распахнута моим будущим мужем.
Он, к слову, совершенно безразлично смотрит, как я ежусь от холода. Мужлан бесчувственный!
Быстренько добравшись до него, ныряю внутрь кареты и плюхаюсь на одно из сидений. Придвигаюсь к окну, настороженно наблюдая, как дракон забирается следом и садится напротив.
Дверца звучно хлопает, окончательно отрезая меня от дома.
– Едем, – громко командует он, после чего транспорт трогается с места.
Обхватываю себя за плечи и вдавливаюсь в спинку, дабы максимально отодвинуться от мужчины. Он же, напротив, подается вперед и опирается одной рукой на сиденье рядом с моей ногой. Я даже сквозь ткань плотной юбки ощущаю жар его ладони.
– Теперь можем и познакомиться, бунтарка.
Тесное пространство быстро заполняется запахом горьких трав вперемешку с отчетливыми хвойными нотками.
– Меня зовут Рэйзор. Так уж вышло, что мы связаны истинностью. – Его губы на мгновение поджимаются, словно сей факт ему не особо нравится. – Мне еще предстоит разузнать, как такое могло приключиться.
Эти слова сбивают с толку. Метка – не такой уж большой сюрприз, если ты дракон… Чего он вообще решил выяснять?
– Все это время ты будешь максимально послушной девочкой. Делать то, что я говорю и лишний раз не открывать рот. Уж тем более не открывать его в неуважительном тоне. Поняла?
Признаться, мне становится не по себе от его вкрадчивого голоса, давящей близости и потемневших зеленых глаз. В груди тугим узлом сворачивается страх. Вся бравада, с которой собиралась давать отпор улетучивается, словно ее и не было.
Тишина затягивается, я молча смотрю на дракона, мысленно умоляя его перестать казаться таким ужасным.
– Мне повторить еще раз?
Мотаю головой. Тут уж не до шуток. С таким взглядом, каким он прожигает меня, и придушить недолго. Ну ничего, сегодняшняя ночь прекрасно подходит для побега. Главное, чтобы драконище ничего не заподозрил.
– Будешь послушной, сговорчивой и молчаливой, – продолжает он гнуть свое.
Беру себя в руки и расплываюсь в улыбке. На секундочку представляю, что мужчина передо мной нисколько не страшный, на лице его нет жуткой маски, а в голосе – угрозы. Оцепенение спадает, и я отвечаю:
– Как скажешь, милый, – ласково так, с придыханием. Чтоб уж наверняка бдительность потерял.
– Замечательно. –
