кто ушел. Что происходит там, известно только Богу. Но мой совет: найдите-ка другую вы дорогу. Вот лично мы в столицу путь нашли. Там тоже дела дрянь. Но лучше так, чем помирать в глуши.
– Ха, и вы дорогою ошиблись, – Каф грустно усмехнулся, а путники насторожились. – Там плохо, как нигде: чума и мор. Идти туда – как выбрать смертный приговор.
– Ну надо же девать себя куда-то. На поле чудном нам не рады. Попробуем удачу снова попытать. Возможно, и в столице сможем как-то пребывать.
– Тогда удачи, что сказать. Бог с вами, советую не забывать.
– И вам удачи по дороге. Надеюсь, что найдете поле.
Каждый путем своим пошел. Кто правильным, кто нет – лишь время разберет. У клириков задача оставалась прежней: найти Стефана среди здешних. Шли глубже все в баронство Ном. Туда, откуда бёг народ.
Но не прошло буквально часа, случилось по пути несчастье. Толпа возникла впереди. Эти с оружием пошли. Гурьбой гоняли одного. И одиночке было нелегко. Каким-то чудом отбивался, однако грустным бой казался. Исход был предопределен: несчастный скоро жизнью будет обделен.
– Наверное, помочь нам стоит? – Каф думал, кто же этот одинокий воин.
– Наверное? Да мы обязаны вмешаться! Иначе Богу на глаза не сможем показаться!
Арсений, правда, не имел возможности помочь. В чем в чем – а в драке не был он хорош. Но Каф совсем другое дело: от чар волшебных многим прилетело. Не убоится маг толпы и шагу не сойдет с тропы.
Смутьяны, между делом, приближались. Разбоем увлеченные, злодеи доигрались. Внезапно пламя их объяло, и боль их глубоко достала. Раздались визги, вопли, крики. Попадали в песок, но пламя так не сбили. Огонь все продолжал их жечь. Попали в кокон магии, как будто в печь. И жить бы мало им осталось, но тут Арсений не стерпел, а сердце его сжалось:
– Пусти их. Нечего людей губить. Они хоть душегубы, однако мы должны простить.
– Ты слишком добрый и наивный. Таких исправит лишь могила.
– Возможно, но не нам судить. Только у Бога право их казнить.
Каф с неохотой подчинился. Огонь волшебный прекратился. Смутьяны же недолго на земле валялись. Как только отошли, так наутек подались. Но не преследовал никто, пусть убегают – ничего.
Зато теперь спасенный мог передохнуть. Устал клинком махаться, замотался жуть. По виду сразу ясно: человек он непростой. Сражался сталью дорогой, на пальце перстень золотой. Но удивило клириков совсем другое – темно-зеленая накидка с вышитым узором. Такие мало были у кого, лишь Инквизиции носить подобное дано.
– Скажите, что забыл в глуши столь важный человек? – Арсений к незнакомцу обратился, хотел узнать ответ.
– По делу тут, как и всегда. Других причин не вижу я. А вы кем будете? Ответьте. Нечасто можно встретить колдуна в подобном месте.
– Мы – клирики, – сказал на это маг. – Тоже по делу здесь, не просто так. Мне имя Каф, его зовут Арсений. Задание у нас не терпит промедлений.
– Вот совпадение! И я спешу.
