голос Нели за дверью позвал: «Братья, сестры, подъем!», – и я поняла, что вставать в любом случае придется.
Поэтому еще прежде, чем в мою хилую дверь забарабанили, я уже была при полном параде: точнее, при комбинезоне, в глубоких боковых карманах которого удобно лежали нож в чехле, маникюрный набор для отмыкания замков и запас черного перца. А из нагрудного кармана вдруг вывесила свою сиамскую морду крыса.
– Да как это?! – воскликнула я в сердцах, рывком приподняла переноску и обнаружила в ее дне огромную прогрызенную дыру.
– Ирочка-а! – позвала меня Катя. – Ты проснулась? Нас всех на выезд зовут!
– Куда? – пропищала я.
– Я не знаю, просто надо срочно помолиться в том месте, куда нас привезут, чтобы чье-то желание исполнилось!
Да чтоб им лопнуть, этим желателям! Злая, как черт, от недосыпа, я вывалилась из барака в промозглую полутьму и, чтобы согреться, трусцой побежала по дорожке впереди детдомовцев. Было очень тихо, корпуса пансионата с погасшими окнами казались черными холмами. Пахнущая сыростью и хвоей аллея виднелась кусочками из-за пятен света от фонарей, и я перебегала от пятна к пятну, то щурясь, то широко раскрывая глаза.
Возле бывшей детской площадки на остатках карусели вдруг обнаружились нервно-вздрюченный Ратибор и нервно-испуганный Серый Брат. Первый, к моему удивлению, курил и стучал ногой в мягком белом ботинке по карусельной железяке, второй кланялся и беспрерывно одергивал балахон. Я притормозила, не доходя до них шагов двадцать, в тени куста.
– …И ты понимаешь, что будет, если мы не уберем все последствия?! – договорил конец фразы Ратибор.
– Очинь плоха будит, гаспадин, – отозвался Серый Брат с подобострастной готовностью. – Многа смоква упадет в Саду…
– Да при чем тут твой Сад, Сукайя! – закатил глаза Ратибор, не переставая смолить – дым не шел у него разве только из ушей. – Кто его вообще видел, кроме тебя! Я тебе о реальных, серьезных последствиях говорю! Если у Горденко после назначения на пост губернатора полсемьи перемрет, нам тоже не жить!
– Патамущта Сад исполнит желание, но бэрет цену, – пробормотал Серый Брат. Ратибор, недослышав, гаркнул:
– Что ты там все бормочешь, а?! Почему не ты, а я увидел, что случится? Я тут тебя за просто так кормлю? Ты еще и девицу эту писклявую, Солнцеву, заставил меня в Орден взять! Какие у нее таланты, кроме того, что ты ее где-то там в Саду увидел? Только деньги прожирает.
Ничего себе! Оказывается, Ратибор приехал тогда за мной именно с подачи Серого Брата! Только в каком смысле тот видел меня в Саду? Надеясь подслушать еще чего-нибудь, я перестала дышать и потихоньку, на цыпочках, попятилась.
– Прастити, гаспадин, – Серый Брат опять принялся так усиленно кланяться, что почти не успевал разогнуться, – я нэ очинь вас понимаю…
– Нечего тут понимать, – отрезал Ратибор. – Собирайся, сейчас автобусы придут. А потом иди в свой Сад и молись нормально! Если будешь опять халтурить,
