самый крупный из обитающих в наших водах представителей семейства Вьюновые. Водящиеся в реках вьюны редко превышают длиной 20–25 сантиметров, – сказывается, очевидно, давление со стороны хищников, весьма лакомых до вьюнов. Но в болотистых озерцах, где никакая другая рыба не водится, отдельные вьюны достигают 40 сантиметров длины (при максимальной толщине всего в 2 см).
Рис. 19. Вьюн
Внешне вьюн и в самом деле напоминает своего родственника, гольца: длинное, почти круглое в сечении тело, лишь ближе к хвосту чуть сжатое с боков, крохотные глазки, небольшой круглый рот с усиками, чешуя настолько мелкая, что разглядеть отдельные чешуйки невозможно. Отличают его от гольца размеры (вьюн значительно длиннее при почти такой же толщине) и окраска: голец пятнистый, вьюн же покрыт продольными темными полосами по желтовато-коричневому фону, лишь кое-где разбросаны мелкие черные пятнышки. Брюхо у вьюна желтоватое, порой с розовым оттенком.
Имя «вьюн» весьма точно характеризует своего обладателя: гибкий, упругий, извивающийся, он к тому же покрыт густой слизью, – удержать в руках трудно.
Вьюны довольно широко распространены в пресноводных водоемах Европы, а в России водятся в бассейнах рек, впадающих в Черное и Балтийское моря, и в волжско-камском бассейне; на Дальнем Востоке обитает родственный вид – амурский вьюн.
Но настоящее вьюновое царство– это, конечно же, Полесье. Вьюн – самый натуральный, как говорят белорусы, «полешук губатый». Ручьи, заводи рек и их старицы, болотистые озера и пруды, и самые настоящие болота, а даже канавы, – нет, кажется, в Полесье небольшого водоема, где не водились бы в изобилии вьюны. Промерзает болотце до дна зимой, пересыхает жарким летом, – вьюну нипочем, закопается глубоко в ил и переждет лихое время. Ил – главное убежище этой рыбки и главный источник пищи: где нет ила, там нет и вьюна.
И лишь в Полесье вьюны активно ловятся рыболовами-любителями: изредка на удочку, но чаще снастями, сплетенными из ивовых прутьев. У нас же в Ленинградской области, например, вьюн никакого интереса у рыбаков не вызывает, используется лишь как живец, и многие даже путают его с личинкой миноги.
Вьюн – по сути рыба двоякодышащая, и при нужде может дышать кислородом из атмосферы (в кровь он поступает через стенки кишечника). Наловив вьюнов и запустив их в бадью или бочку, рыболовы меняют там воду лишь в первые дни, когда вьюны активно отделяют слизь. Когда же кожа рыбы очистится, вьюны могут долгие месяцы жить в одной и той же воде – часто всплывают на поверхность, хватают воздух ртом, однако не выказывают никаких иных признаков кислородного голодания.
Рассказ о ловле вьюнов долгим не получится. На крючковые снасти (на донки и поплавочные удочки) их ловят крайне редко, по крайней мере в тех богатых вьюном местах, где мне доводилось бывать.
