потерять сознание! Но пленников продолжали бить. Минуты казались часами, он уже молил о смерти, и вдруг всё закончилось.
– Прекратите, – послышался голос извне, – Вы испортите завтрашнюю церемонию, они должны быть живы!
Солдаты остановились.
– Вам повезло, – сказал один из них.
– А эти вещицы, наверное, дорого стоят, – другой стянул с запястья Рэуса его серебряные браслеты.
Пришелец зарычал, но, получив ботинком по голове, остыл и лишь тихо прошептал: – Я заберу их с твоего ещё тёплого трупа.
Послышался звук закрывающегося замка. Их оставили.
– Отличный план, – с горечью сказал Арней, сплёвывая кровь на холодный пол.
– Зато твою новую подружку не тронули, – с ехидцей ответил Рэус, оскаливая зубы. Он тоже был изрядно побит. Таким жалким Арней его ещё не видел.
Сил разговаривать дальше не было, поэтому они молча лежали ещё около часа. Рука Арнея опухла, даже смотреть на неё было невыносимо больно. В глазах двоилось, ныли ребра. «Скорее бы завтра, – думал он, – Всё это закончится».
Вдруг снова послышались шаги.
– Пришли закончить, что не успели, у меня ещё вторая рука есть, – Арней уже говорил, словно в бреду, ему уже было так плохо, что всё вокруг начало казаться смешным. Он начал смеяться, его накрыла истерика, затем закашлялся и замолчал.
– Если с нами покончит такая красотка, то я согласен, – воодушевленно сказал Рэус.
Арней постарался разглядеть нового гостя, но глаза его заплыли, он лишь видел очертание поразительно знакомого женского силуэта в длинном платье в пол.
– Арней, – произнес не менее поразительно знакомый голос. Тихий, нежный, мягкий. Словно из сновидения, из прекрасного предсмертного сна.
– Этого не может быть, – прошептал еле слышно Арней, – Я умираю, ты пришла за мной?
Он подполз к решётке. Его руки коснулась её рука. Он поднял голову. Эти зелёные глаза. Сознание начало возвращаться к нему, сердце заколотилось, по щекам покатились горячие слёзы.
– Мири, ты призрак, ты пришла за мной? – повторил он.
– Если она призрак, то я балерина, – сказал Рэус, приподнимаясь.
Арней посмотрел на него, затем снова на неё. Он окончательно очнулся. С огромным трудом он встал, протёр глаза. Он не верил им, не верил, что видел. Но верил сердцу, а оно говорило – это она.
– Арней, у меня мало времени, – сказала девушка, – Ты должен бежать!
Он почувствовал в её руке что-то холодное. Ключ, она передала ему ключ!
– Дождись ночи, затем беги, прошу тебя, беги, а затем живи полной жизнью и никогда не вспоминай меня.
Она начала поспешно уходить.
– Что?! – закричал он, – Нет, не уходи, постой.
– Нет времени объяснять, – девушка остановилась, – У меня всё хорошо. Меня ждет корабль, мы с мужем, послом Торговой Империи, возвращаемся на его родину, пока здесь беспорядки.
