трудно поверить, будто два дня назад с него валил снежный ливень. Так же трудно поверить, что еще ночью по тридцатикилометровому отрезку трассы можно было проехать лишь на «Буране».
Конечно, и сейчас, в половине двенадцатого дня, дорога не выглядела эталоном чистоты и проходимости. Если легковушки проносились по ней более-менее свободно, то фуры осторожно ползли, а такой же встречный большегруз или бульдозер, подчищающий края, принуждал расходиться впритирку.
И все же трасса снова стала трассой!
О том, что здесь происходило ночью, говорили только свежие сугробы по обочинам да надписи на них. Часть дистанции сообщала, сколько и кому осталось до дембеля да еще откуда родом служивые: «Слава и Вася из Самары», «Петруха и Колян, привет городу-герою Орлу!» Дальше надписи пошли разнообразней: «Юрфак круче всех!», «Слушайте крысы – мы фанаты „Алисы!“», «Ваня любит Олю из третьей группы». Три раза кто-то пытался провозгласить «Спартак» чемпионом, но каждый раз надпись затирали ногой и чемпионом объявляли «Зенит». Кто-то творил пальцем, кто-то лопатой, кто-то – собственной струёй.
Наконец снежные граффити закончились. Впереди был участок, столь же коряво, но все же проходимо расчищенный техникой.
Васин КамАЗ притормозил возле Столбова. Тот показал на часы.
– Без четверти полдень, – вздохнул Вася, – а я к вашей машине уже присмотрелся…
– Ну не повезло, уж звиняй. На хозяина работаешь?
– Ага.
– Будешь работать на хозяина – зырь только на секонд-хенд или на всеволожские «форды». Хочешь такую тачку – работай на себя. Покупай, вози, продавай. Сам так начинал.
Вася хотел то ли возразить, то ли согласиться, но Столбов его перебил:
– И в следующий раз не быкуй, как вчера. Спасибо, на меня нарвался. Сам подумай: что дешевле – трассу за ночь расчистить или из кустов по колесам из РПГ шмальнуть?
– Так это совсем уж беспредел. И проблемы потом.
– Верно. Но тебе от этого легче было бы?
Вася не ответил, а только еще раз взглянул в лицо Столбову. И еще раз порадовался, что прошлым вечером не стал артачиться и рваться в город, а поверил.
– Счастливого пути, дальнобой.
Вася закрыл дверцу, прогудел и стронул КамАЗ. Колонна протянулась следом, каждый, проезжая мимо Столбова, выпускал в морозный воздух длинный гудок.
Столбов уже садился в машину, когда мобильник затрясся в кармане.
– Слушаю. Васильич? Хорошо, подожду.
Минуты через три подъехал «мерседес» из губернаторского гаража, естественно, черный. Из него вышел вице-губернатор.
– Поручили проверить работу? – усмехнулся Столбов.
– Самому было интересно, управишься ты или нет. Вот проехал.
– Сам губернатор не хочет спасибо сказать?
Васильич сделал гримасу, которую можно было понять так: ты еще попроси его совершить суицид.
