коготки всякий раз, если этого не делают или делают недостаточно хорошо.
– Описание, применимое ко всей моей семье.
– Наверное, – согласилась она. – Они знают, что вы приехали?
– Мама и Надин знают: я ехал через Рим и встречался там с ними. Вы знаете, что они были в Риме? Ну конечно же, знаете: матушка с места не двинется, пока не сообщит, куда следует отправить ее денежное пособие.
– Они приедут следом за вами? – спросила Эди, не желая обсуждать его циничное замечание.
Он покачал головой.
– Они останутся в Италии до осени, как и планировали.
Стюарт почувствовал что-то похожее на детскую боль, но справился с этим. Он уже давно не обращал внимания на недостаток любви в своей семье.
– Надин поймала какого-то итальянского князя, и если сейчас уедет домой, то вполне вероятно, что он может ускользнуть. Приоритеты, Эди, приоритеты.
Она поняла и кивнула, хотя и до этого знала, что собой представляют его мать и сестра.
– Конечно. А как Сесил?
– О, у меня достаточно времени, что ввести его в курс дела. Но сейчас в Шотландии пора рыбной ловли на муху, а на личинку начнется на следующей неделе. Даже если я напишу ему сегодня, то очень сомневаюсь, что он пожертвует этим увлекательным занятием, чтобы повидаться со мной.
– Если вы действительно хотите увидеть его, то, пока вы здесь, я могу это организовать: просто прекращу выплачивать его денежное пособие.
Стюарт удивленно приподнял брови и коротко рассмеялся, не сумев припомнить, чтобы Эди когда-либо шутила.
– И он прилетит сюда со скоростью пули, да? Думаю, не стоит подвергать его этому испытанию.
Нахмурившись, Эди потерла усыпанный веснушками нос кончиком пальца.
– Когда вы в первый раз назвали своих родственников нахлебниками, я не поверила.
– Я вас честно предупредил, чтобы вы знали, что они собой представляют.
– Ну да, но пока не познакомилась с ними лично, поверить не могла.
– И все-таки вышли за меня замуж, – пробормотал Стюарт. – Я часто спрашиваю себя – почему?
– Мы оба прекрасно знаем, что стоит за нашим браком.
– Да, это правда. Вы сделали настолько невероятное предложение, что… – Он глубоко вздохнул. – Я не мог не ухватиться за него, но все равно часто думаю, почему вы выбрали меня.
– О, сомневаюсь, что вы столько думали обо мне, чтобы задаваться подобными вопросами, – рассмеялась Эди, пожимая плечами.
– Если вы действительно так считаете, то ошибаетесь.
Ее смех моментально затих, и, кончиком языка нервно облизнув губы, словно они вдруг пересохли, она спросила серьезным тоном:
– Стюарт, и все-таки зачем вы вернулись?
– Я думал, вы уже знаете ответ на этот вопрос.
Она прошла мимо него в библиотеку и обернулась.
– Я
