тяжело опустился на нижнюю ступеньку лестницы.
– Я так понимаю, у вас для меня есть деловое предложение?
Персея искоса глянула на мужчин.
– У нас есть определённые возможности, которые следовало бы обсудить, когда ты лучше поймёшь ситуацию. А на сегодня, думаю, с тебя новостей хватит. Почему бы нам не вернуться в отель и не разобраться с нашими чувствами и эмоциями?
Тоби положил ладонь на панцирь робота.
– Я беру его с собой!
– Его не пустят в отель! – сухо рассмеялся М’бото. – Что ты будешь с ним делать? Спрячешь в багаже?
– Я его не оставлю! – процедил Тоби, зло глядя на хозяина дома.
Эммонд и М’бото посовещались шёпотом, после чего старик кивнул:
– Так почему бы тебе не остаться здесь? Хотя бы на сегодняшнюю ночь. Может, мы сможем разобраться с нашими, как сказал Персея, «чувствами и эмоциями»? Приблизимся к взаимному доверию.
Тоби задумался. С таким телохранителем, как «двадцатка», можно не опасаться этих людей. А робота нельзя отпускать от себя.
– Ну ладно, – протянул он неохотно.
Просияв, Персея хлопнула в ладоши:
– Замечательно! Лучше и не придумать!
В подводной спальне, куда отвели Тоби, он сел в кресло перед прозрачной стеной, надеясь, что вид рыб, плавающих за стеклом, поможет ему уснуть. В кровать он лечь и не пытался. Да и сон не шёл, а серебристые мелькания снаружи скорее раздражали, чем успокаивали.
После решения остаться на ночь Эммонд и М’бото ещё долго рассуждали об имперской политике, тиране, отрезанных мирах, планетах, вынуждённых жить на разных частотах. Все эти непонятные вещи никак не хотели укладываться в голове Тоби, хотя он и понимал, что они очень важны.
Уйдя в свою комнату, Тоби стал думать о семье, о Седне, о Земле. Кто он теперь? Король Седны? Дико даже представить. Хотелось просто вернуться домой.
Он похлопал по исцарапанному чёрно-жёлтому панцирю робота:
– Эх, парень, ты – всё, что у меня осталось.
Бот повернул объективы к хозяину. Тоби чуть не расплакался, но быстро взял себя в руки.
Он вскочил, зашагал по комнате, размахивая руками. Всякий раз, проходя мимо двери, хмуро смотрел на неё. Наконец решился – открыл и увидел двух домашних роботов М’бото.
– Сэр, вам что-то понадобилось? – спросил один из них.
– Нет, ничего, спасибо.
Ага: значит, он уже стал пленником. Тоби хотел закрыть дверь, но задержался. Ему было хорошо видно лестницу и гостиную за нею.
Там сидели Персея, Эммонд, М’бото и ещё шесть-семь человек. Шла оживлённая беседа, похоже, собравшиеся обсуждали нечто очень важное.
Встревожившись еще больше, Тоби прислушался, но слов разобрать не смог. Осторожно прикрыв дверь, парень сел на кровать.
– Думаю, мы попали в беду, – сказал он «двадцатке».
