сама посмотреть. Она в лечебном блоке. Прямо и направо.
– Спасибо, – поблагодарила и направилась в коридор, стараясь не торопиться, а идти обычным шагом.
– Всего доброго, – произнёс на прощание Мерек и вышел следом за мной. – Твоя знакомая?
– Сегодня впервые встретились, – отозвалась ровно, шагая в нужном направлении.
– Тогда зачем тебе её проведывать? – искренне не понимал горе изобретатель.
Я остановилась и, повернувшись к нему, усмехнулась.
– Затем же, зачем помогаю тебе, – похлопала его по плечу и направилась дальше…
Стены лечебного блока слепили белизной, в воздухе пахло хлором.
… на жестяной койке лежала она. Окутанная магией, обожжённая, с подпаленными волосами – Эль…
Я сжала челюсти почти до хруста.
Неужели магистры до сих пор не смогли найти другой выход, кроме как бросать подростков в магический лес? Стихийные духи терпеть не могут, когда нарушают их покой, когда подчиняют. Поэтому так сопротивляются. Знают, что если убьют человека, в тело которого их заключили, сами тоже погибнут, но всё равно идут на это.
– Что с ней случилось? – дрожащим шёпотом поинтересовался Мерек.
– Не догадываешься? – хмыкнула невесело. – Пыталась подчинить духа огня. Неужели ты не знал, что так бывает?
Парнишка попятился, в ужасе распахнув глаза. Ну что за наивный ребёнок.
– Я не хочу так же…
Поджала губы, не зная, что сказать. Я могла пообещать защиту от людей, но не от духов.
– Когда у тебя испытание?
Мерек шумно сглотнул.
– Через три недели.
Я кивнула.
– Что-нибудь придумаю. Пойдём? Я всё равно сейчас ничем не могу помочь Эль. Приду позже, когда целитель выведет её из сна.
– Разве тебе не страшно? – тихо спросил он, стоило нам выйти в коридор.
– Не знаю, – призналась, грустно улыбнувшись. – Наверное, страшно. Но умирать я не собираюсь. У меня есть ещё одно незаконченное дело.
– Спасибо, – внезапно произнёс мальчишка, в его голосе послышалась улыбка. – Рядом с тобой мне вдруг стало спокойнее. Я каждый день переживал, не мог спать нормально из-за постоянной тревоги и страха, не знал, что делать, как защитить себя…
– Да брось, – отмахнулась, скрывая нахлынувшею неловкость. – Ты бы и сам справился, раз смог так быстро собрать ловушку.
– Я с детства собираю механизмы. Мой отец часовщик… – пояснил, вновь поникнув.
– Он продал тебя магистру Дэгрие? – спросила прямо.
– Как ты…?! – глаза мальчишки ошеломлённо округлись.
– Догадалась. Ты не первый, с кем так поступают родители.
Мерек отвёл взгляд.
– На самом деле, не совсем продал. Верховный выкупил долг моего отца с условием, что я поступлю в Элементаль.
– Это
