Элизабета, – или находить время для простых радостей.
– Да, я бы с радостью, – ответила Има, её голос обрёл уверенность. – Иногда важно просто быть детьми, даже если мы взрослеем.
С этими словами они продолжили пить чай, снисходя в теплую атмосферу, полную надежд и мечтаний, в которой всегда можно найти свой уютный уголок, даже под давлением имперской ответственности.
– А как ты вообще расслабляешься? – вдруг спросила Элизабета, подмигнув. – Я вот, признаться, иногда просто устаю от всего этого официоза.
Има задумалась, подносив чашку к губам. – Ну… я играю со своим котом, – ответила она, в её глазах блеснули радостные искорки. – Его мне подарили на день рождения. Он очень игривый и пушистый.
– О, это здорово! Коты – это всегда хорошая компания. А что еще? – Элизабета потянулась за печеньем.
– Иногда я нежусь с мужчинами и женщинами, – продолжила Има, как будто это было самым обычным делом на свете. – Интим не даю, но им достаточно и этого. Мы обнимаемся, разговариваем… Это очень приятно.
Элизабета резко остановилась, проворно перевела взгляд на Иму и не смогла сдержать удивление. – Что?! – воскликнула она, округлив глаза. – Нежишься?! Но… как же так? Ты же императрица!
Има лишь пожала плечами, её лицо сохраняло спокойствие. – Ну а что в этом такого? Это не мешает мне выполнять свои обязанности. Время от времени важно отвлекаться, и человеческое тепло – отличный способ.
– Я просто не ожидала, – всё еще не веря в услышанное, Элизабета пробормотала, – ты ведь… ты на высоте, а такое… такое просто удивляет!
Има тихо засмеялась, её смеющийся взгляд излучал уверенность. – Элизабета, не стоит стыдиться. Я тоже многое не знаю. Мы все ищем радости по-разному, и это не делает меня меньше императрицей. Я должна находить баланс между долгами и собственным счастьем.
– Возможно, ты права, – согласилась Элизабета, обдумывая сказанное. – И всё же, мне трудно представить, что ты так свободно относишься ко всему этому.
Има подняла чашку чая, как будто делала тост. – Надо учиться быть свободной, – произнесла она, её голос стал более настойчивым. – Мы сами создаем свои рамки, именно мы определяем, как жить.
Элизабета почувствовала, как её собственные ограничения только подтолкнули её к новым размышлениям. – Возможно, я тоже смогу найти свой путь, – доверительно произнесла она.
В этот момент обе девушки поняли, что несмотря на различия в их жизни, они могли поддерживать друг друга в поисках личного счастья и спокойствия среди бурного моря обязанностей и давлений, связанных с их положением.
Има сидела на уютном диванчике в своей комнате, солнечный свет струился сквозь полупрозрачные занавеси, наполняя пространство мягким золотистым сиянием. Она с глубоким вдохом поднесла чашку горячего чая к губам, наслаждаясь его ароматом, когда решилась задать вопрос своей сестре Элизабет, которая сидела напротив, погруженная в свои мысли.
– Как ты проводишь свое время? –
