было тяжело, но еще тяжелее было бы, раскрой она себя. Одно дело прощаться с семьёй, другое – с чужими. Только вот чужие ли они?
– Благодарим за все, – хором сказали они с Тираэлем.
– Удачи вам, ребятки, – ответила Розалина, улыбнувшись.
Хриз и Мина помахали в след.
Эри взяла на руки Куро, Тираэль открыл перед ними дверь, и они вместе покинули лечебницу. Забот на день хватало, но Розалина так и продолжала смотреть через окна на удаляющихся полуэльфов с раненым волком. Хризалина встала рядом и, молча, обняла сестру.
Лаирэ еле поспевал за мчащимися всадниками. Непонятно, куда они так торопились, но и возможности спросить не представлялось. Фуэртэ уверенно гнал вперед, и ему ничего не оставалось, как положиться на друга.
К закату они достигли какого-то замка. Выглядел он старым, словно стоял здесь еще со времен хаарской империи. Часть стены слева разрушилась, за дырой проглядывали строительные леса, но ремонт, похоже, затянулся на пару сотен лет. Из двух сторожевых башен по углам полностью сохранилась только одна, у второй не хватало крыши и части верхнего этажа.
Двое в рясах с капюшонами открыли перед ними громоздкие ворота, явно давно никого не защищавшие. Оказавшись за стенами, их провожатые спешились и пригласили следовать к парадному крыльцу. Невысокая каменная лестница с отбитыми ступенями навевала тоску. Справа рос куст боярышника, голый, как и все в округе.
Они долго шли по слабоосвещённым и пугающе тихим коридорам. В душе полуэльфа зародилась и все сильнее нарастала тревога.
– Куда мы идем? – спросил он шепотом.
– Не волнуйся, полукровка, все будет хорошо, – ответил Фуэртэ, но Лаирэ не успокаивался.
По винтовой лестнице они поднялись на три пролета вверх и вошли в небольшой круглый зал. Он показался Лаирэ смутно знакомым, хотя он здесь никогда не был. На возвышении впереди стояло кресло, потёртое и бедное, как и вся обстановка. Здесь их ждал человек в черном плаще с капюшоном.
Мужчины в рясах отступили к двери, а Фуэртэ решительно зашагал к сидевшему в кресле.
– Я привел его, как обещал, – эльф гордо выгнул спину.
Человек в плаще поднялся.
– Деньги и документы у привратника, – сказал он знакомым голосом.
Лаирэ невольно отступил, краем глаза заметив, как напряглись провожатые у дверей.
– Что происходит? – спросил он, стараясь не выдать волнения.
Мужчина откинул капюшон.
– Здравствуй, Лаирэ.
– Магистр ордена Огненной лилии? – от удивления Лаирэ перешел на эльфийский. – Я видел тебя во сне!
– Боюсь, мальчик, без твоей крови не обойтись, – проговорил магистр, делая стражам знак. Полуэльф дернулся, но двое успели крепко схватить его за плечи.
– Фуэртэ, я не понимаю! – он бросил отчаянный взгляд на друга.
Эльф пояснил:
– Джерри Рид, тот самый разбойник, что нас спас, обещал тебя ордену. Они
