отлично, – дальше он одобрительно потряс пальцем и посмеялся, вытирая рот.
– Но это, тс-с-с, тайна, – приставила к губам палец Астра.
– Никому! – поднял руки перед собой отец и вскинул брови.
Лёша встал со стула и накрыл крышку почти приконченной бутылки.
– У нас сегодня гость, может быть, обойдёмся без традиций? – уточнил он.
– Ни за что! – воскликнула Астра, выхватывая крышку.
Тамерлан, слушая всё, что происходило в столовой, уточнил у тёти Люды:
– Что за традиция?
Та оглянулась на мужа и дочь и снова посмеялась:
– Каждый год её отец делает три бутылки рома и оставляет в погребе на три года. Тогда его можно пить. Рецепт его матери какой-то. Каждый раз, когда Астра заканчивает книгу, издаёт её, проходит все процедуры продвижения, она берёт месячный отпуск. Когда приезжает, мы на следующий день делаем пир, и они с отцом выпивают тот самый ром. Больше в течение года Астра не выпивает. Говорит, для мозга вредно, но иногда хочется, поэтому позволяет себе расслабиться разок-другой. Даже не знаю, как и когда эта традиция сложилась. Но ты не переживай, они абсолютно безобидные, когда перебирают с алкоголем.
– Безобидные – это как? – глядя на чокающихся отца и дочь, спросил Тамерлан.
– Ну, смеются, спорят, могут обниматься полезть или нести всякую чушь, от которой смех неудержимый.
– А-а-а, – улыбнулся тот и покачал головой.
– Это они в целях защиты ругаются и бастуют. Но если они в безопасности, то это милейшие люди. Самые прекрасные существа на планете Земля, – в словах матери и жены прозвучала такая теплота, которая говорила даже громче произнесённых слов.
Тамерлан снова посмотрел на Астру, которая уже повисла на столе, но до сих пор старалась утолить интерес отца о новой её книге. Что-то кольнуло в груди, но Тамерлан пока не понял, почему.
– Эй, Лан, – появился под аркой Лёша, – помоги мне развести их по комнатам.
Тамерлан сразу сорвался с места и направился к столу.
– Мне жутко неудобно, что ты свидетель этому. Ничего не смог сделать с этими упрямцами, – извиняясь, положил Лёша руку на грудь.
– Да не волнуйся, всё нормально, – посмеялся Тамерлан и подошёл к отцу Астры.
– А, нет-нет, я батю сам отнесу, – перехватил его тот и показал подбородком на засыпающую сестру. – Не переживай, она лёгкая.
– Неудобно как-то, – пожал плечами Тамерлан.
– Привык следить издалека? – поддел его Лёша. – Нет уж, раз снова попал в наш ближний круг, налаживай контакт с внеземными цивилизациями.
Тамерлан покачал головой, но не смог полностью спрятать довольную улыбку. Астра оказалась податливой. От неё сильно пахло алкоголем, а глаза отказывались открываться.
– Вставайте, Астра, – сказал он.
– Ненавижу,
